La Marseillaise des requins

Considerato da molti, e non senza ragione, come un precursore di Georges Brassens, Gaston Couté era nato nella più profonda provincia francese, a Beaugency (nel dipartimento del Loiret) il 23 settembre 1880. Figlio di un mugnaio, aveva lasciato la scuola (da lui odiata) prima della licenza media. Cominciò a pubblicare le sue poesie, rigorosamente scritte nel dialetto locale, su dei giornali del posto. Avendo ricevuto qualche incoraggiamento, nel 1898, a 18 anni, si recò a Parigi.

La sua breve vita vide qualche magro successo, con la collaborazione alla rivista La Bonne Chanson di Théodore Botre ed alcune canzoni di attualità pubblicate dai giornali anarchici La Barricade e La Guerre Sociale. È un periodo in cui la canzone militante è assai viva tra i lavoratori, e Couté si conquista il suo pubblico declamando le sue composizioni nei locali di Montmartre. Il diciottenne Couté, come Aristide Bruant e Yvette Guilbert, si serve di un dato abbigliamento fisso: giacca blu, cappellaccio e scarpe grosse da contadino. In questo modo coltiva l'immagine di persona semplice e schietta. Ma non è soltanto immagine: Couté è un autentico rivoluzionario, e dedica interamente i suoi testi ai movimenti di rivendicazione sociale e antimilitaristi. Negli ultimi dodici anni di vita compone testi di una bellezza folgorante e profondi dal punto di vista sociale e politico.

Nel maggio del 1911, un mese prima di morire (il 28 giugno per un attacco di tubercolosi su un fisico già minato dalla stessa malattia, dall'assenzio e dalle privazioni), Couté compone questa magnifica Marseillaise des requins. Il contesto è la guerra coloniale francese in Marocco. Si tratta probabilmente di uno dei testi antimilitaristi più belli ed efficaci che siano mai stati scritti. [RV]