צום װינטער, אָדער אַ װינטער־ליד, אָדער הוליעט, הוליעט בײזע װינטן

Sembra impossibile risalire esattamente all'anno di composizione del testo da parte di Avrom Reyzen (non lo specifica neppure il Freedman Catalogue), ma deve risalire sicuramente all'epoca zarista, e probabilmente al 1900 quando si ebbe un inverno durissimo che avrebbe dato origine alla canzone. Durissimo non soltanto climaticamente: in tutto l'impero zarista, erano tempi di pogrom continui, e non è certo un caso che la parola pogrom (погром, che si pronuncia propriamente pagròm) sia di origine russa: significa “devastazione”. Nell'impero zarista, i pogrom antiebraici cominciarono dopo l'attentato allo zar Alessandro II nel 1881, ma la loro origine, anche in altri paesi europei, è ben più antica. La conseguenza dei pogrom fu, in modo purtroppo logico, la massiccia emigrazione ebraica sia verso l'America, sia verso la Palestina. Sicuramente in tale contesto deve essere vista la -del resto, e disgraziatamente, facile- allegoria di questa canzone: infuriano malvagi venti che portano devastazione e morte, è il loro tempo. L'inverno non sembra avere fine e l'estate è lontanissima. La canzone si diffuse a macchia d'olio sia negli shtetl dell'Europa orientale, sia nei ghetti delle città più grandi; non si poteva ancora prevede quale ancor più pesante e tragica valenza essa avrebbe assunto nell'inverno nazista.

Messa in musica dal musicista Mikhl (Michael) Gelbart (“Barbagialla”, in yiddish), la canzone è nota sotto diversi titoli. Quello originale sembra essere stato Tsum vinter (“D'inverno”, o “a proposito dell'inverno”); titoli alternativi sono A vinter-lid (“Canzone d'inverno”, o “dell'inverno”) e, soprattutto, quello con cui forse è più nota, Hulyet, hulyet, beyze vintn (“Divertitevi, divertitevi, venti malvagi”, o “ventacci”), ripreso dal suo verso iniziale. Gli interpreti, letteralmente, non si contano fino ai giorni d'oggi; il Freedman Catalogue ne dà alcuni, ma si ferma alle interpretazioni più classiche (spesso per coro). E' necessario segnalare che, attorno al 1945/46, alla canzone fu dato un “happy end”, una variante da leggere sicuramente nell'ottica dell'esodo ebraico in Palestina: nit lang vet doyern der vinter / zumer iz nisht vayt!, vale a dire: “L'inverno non durerà a lungo / l'estate non è lontana!"[RV]

"The lyrics to this classic Yiddish folk tune exhort a cruel wind to blow destructively through the shtetl, the small town that formed the beachhead of traditional Jewish life in Eastern Europe. The wind is a metaphor for the constraints placed on Jewish idealism by the systemic oppression of the Czar’s government." (www.circle.org)