The World Turned Upside Down [Digger's Song]

L'autore di The World Turned Upside Down è Leon Rosselson. Il brano è incluso nell'album del 1975 "That's Not The Way It's Got To Be", realizzato da Rosselson con Roy Bailey. Quella dei Chumbawamba è una delle tante cover, anche se la più famosa è forse quella di Billy Bragg.

"I wrote the song in 1974 ... It's the story of the Digger Commune of 1649 and their vision of the earth as 'a common treasury'. It's become a kind of anthem for various radical groups, particularly since Billy Bragg recorded it [1985], and is not adapted from any other song. The title is taken from Christopher Hill's book about the English revolution. (Leon Rosselson)

"Ho scritto questa canzone nel 1974...E' la storia della Comune dei Diggers del 1649 e della loro visione della terra come 'tesoro in comune'. È diventata una specie di inno per diversi gruppi radicali, specialmente da quando Billy Bragg la ha incisa [1985], e non è adattata da nessun'altra canzone. Il titolo è tratto dal libro di Christopher Hill sulla Rivoluzione Inglese." (Leon Rosselson)

Nonostante le affermazioni di Leon Rosselson, e ripristinata la chiarezza autoriale di questa canzone di epoca moderna, è quantomeno probabile che, almeno nello spirito, essa si ispiri o abbia reminiscenze da The Diggers' Song (o Levellers and Diggers) composta da Gerrard Winstanley, leader del movimento egualitario dei Diggers. Quando Rosselson afferma di "non averla adattata da nessun'altra canzone", dovrebbe ad esempio spiegare perché essa contenga il medesimo "stand up now" che termina ogni strofa del canto del 1649. E' comunque un fatto che essa sia stata spesso confusa con la Diggers' Song originale del 1649, e che le due canzoni siano spesso "andate insieme". Il titolo proprio della canzone, così come specificato da Leon Rosselson, è The World Turned Upside Down (che, a sua volta, per aumentare la confusione, è anche identico a quello di una ballata tradizionale inglese del XVII secolo dalla quale anche Christopher Hill deve avere attinto nel libro precisamente citato da Rosselson); il titolo collaterale di "Digger's Song" le è stato attribuito per l'argomento, ingenerando così gli intrecci col canto di Winstanley (che, a sua volta, da alcuni è confutato come effettivo autore).

E' necessario ricordare anche che lo stesso Leon Rosselson, nel 1981 (cioè ancor prima che Billy Bragg coverasse per la prima volta la sua canzone), aveva adattato la canzone in chiave moderna scrivendo Our Digger's Song per il Greenham Common Women's Peace Camp (che manteniamo in una pagina autonoma).

Nel loro famoso album di Cover, i Chumbawamba, che hanno ripreso la canzone di Leon Rosselson scambiandola per una canzone popolare, forniscono informazioni del tutto errate, facendola risalire a circa il 1870; e così, Leon Rosselson si è ritrovato ad averla scritta un centinaio di anni prima (!!). E' un fatto abbastanza curioso, dato che, come detto, la canzone era già stata coverata da Billy Bragg nel 1985, il quale la aveva assai correttamente attribuita a Rosselson. Riportiamo qui, comunque, l'introduzione alla canzone fatta dai Chumbawamba con tanto di citazione da Carlo Marx:

"The World Turned Upside Down" dates from the mid-1870's. The idea of turning the world upside-down it's centuries old, it's origins rooted in customs and feasts. A dream of a new world where equality replaces division, where shared wealth replaces starvation, and where Lady Thatcher meets the Royal Family every week down at the dole office.

I know the heroic struggles the English working class have gone through since the middle of the last century - struggles no less glorious because they are shrouded in obscurity and buried by the middle class historian. To revenge the misdeeds of the ruling class, there existed in the Middle Ages, in Germany, a secret tribunal called the 'Vehmgericht'. If a red cross was seen marked on a house, people knew that it's owner was doomed by the 'Vehm'. All the houses of Europe are marked with the mysterious red cross. History is the judge - it's executioner, the proletarian." (Karl Marx, 1856)