Ο μαρμαρωμένος βασιλιάς

O Marmaromenos Vasilias
[1972]

Στίχοι / Testo / Lyrics / Paroles / Sanat:
Pythagoras

Μουσική / Musica / Music / Musique / Sävel:
Apostolos Kaldaras

Ερμηνεία / Interpreti / Performed by / Interprétée par / Laulavat:
[[|Haris Alexiou]]

'Αλμπουμ / Album: Μικρά Ασία [Mikra Asia]



Cenni di Storia

Nel XV secolo l’impero bizantino versava in gravi difficoltà. I suoi territori erano ridotti a una parte del Peloponneso, la penisola calcidica, l’entroterra di Costantinopoli e una limitata fascia costiera del Mar Nero.
L’esercito ottomano guidato dal sultano Maometto II / Mehmet II [محمد ثانى] cinge d’assedio Costantinopoli il 4 Aprile 1453. È l’ultima fase operativa, in realtà i preparativi erano stati avviati da un paio d’anni, nonostante il trattato di pace stipulato tra Bisanzio e impero ottomano. Maometto II aveva analizzato a fondo le cause degli insuccessi dei tentativi intrapresi dai suoi predecessori. Ne inferisce che per conquistare Bisanzio deve tagliare i rifornimenti ed i rinforzi trasportati per mare. Fa costruire in meno di un anno la poderosa fortezza di Rumeli Hisar sul Bosforo di fronte alla fortezza di Anadolu Hisar sul lato opposto. Lo scopo era di intercettare senza scampo gli aiuti provenienti dai paesi europei attraverso il Mar Nero, unica via temibile per il sultano. Il traffico marittimo era assicurato dalle colonie genovesi del Mar Nero. L’altra via, da sud, attraverso i Dardanelli, non era preoccupante dato che i paesi “cristiani” in grado di intervenire avevano interessi divergenti. Non intendevano farsi carico degli oneri economici di una crociata e non volevano pregiudicare i rapporti commerciali con l’impero ottomano, tant’è che Venezia nel 1451 aveva rinnovato un trattato di pace con Maometto II.
Le forze in campo erano impari: 80mila (per altri 120mila) ottomani con una flotta di 200 navi, costruite ad hoc, contro 7mila difensori, tra cui 700 genovesi, e 26 navi. Nonostante ciò i difensori tennero testa per 55 giorni.
Costantinopoli aveva fama di essere inespugnabile grazie alle mura di Teodosio, tre cinte con avvallamenti e fossati. La cinta interna era alta 12 metri e spessa 5. Un sistema di fortificazioni con decine di torri e accorgimenti giudicati inespugnabili dagli esperti. La strategia di Maometto II fu molto articolata. Risultò vincente essenzialmente per la sproporzione delle forze, per l’inazione degli stati europei ma anche per il ricorso alla tecnologia avanzata. Il sultano si era reso conto che contro quelle mura occorreva impiegare artiglieria speciale. In effetti un ruolo determinante fu giocato da un’arma esclusiva degli Ottomani, il cannone di Orban.
Orban era un esperto balistico ungherese della Transilvania; aveva offerto i suoi servigi all’imperatore bizantino Costantino XI Paleologo Dragases che fu costretto a declinarli per difficoltà economiche. Orban, da mercenario provetto, girò le sue proposte alla parte nemica. Maometto II colse l’opportunità e gli commissionò il pezzo di artiglieria più potente e ingombrante dell’epoca: calibro compreso tra 760 e 910 mm, lunghezza 8 metri, peso 30 tonnellate (per altri 48), in grado di lanciare palle di granito dal peso di 650 kg con una gittata di 2mila metri. La fusione durò tre mesi, il trasporto dalla fonderia di Edirne, l’antica Adrianopoli, richiese 60 buoi trainati da 200 serventi per due mesi. Poteva sparare solo pochi colpi al giorno a causa degli inevitabili inconvenienti termici. Il boato dello sparo era spaventoso, ebbe un forte impatto psicologico sugli assediati. Riportiamo di seguito la cronaca del giorno 11 Aprile 1453, primo giorno di impiego del mostro. L’autore del “Giornale dell’assedio di Costantinopoli” è il veneziano Nicolò Barbaro, medico, testimone diretto degli avvenimenti, che riuscì a scampare al massacro del 29 Maggio.


Il 29 maggio 1453 l’esercito ottomano riesce ad aprire una breccia.
Ecco come il cronista turco Tursun Bey descrisse l’assalto nel suo “La storia del Conquistatore” [Tarih-i Ebülfeth], edizione italiana “La conquista di Costantinopoli” per Mondadori, con linguaggio più consono alla poesia che alla storiografia:



Fu in realtà un bagno di sangue. Le voci sull’entità del massacro sono discordanti. Si può assumere come attendibile la cifra di 3mila morti tra gli assediati e altrettanti prigionieri, comprese donne e bambini per chiedere la taglia o venderli al mercato degli schiavi. Segue un frammento della cronaca narrata da un testimone diretto, Isidoro di Kiev in una lettera a Bessarione. Isidoro fu cardinale e legato pontificio, combatté per la difesa delle mura di Costantinopoli con 200 balestrieri. Fu ferito, fatto prigioniero e riscattato.

Il significato della caduta di Bisanzio va oltre gli avvenimenti dell’epoca. All’epoca suscitò scalpore e sgomento paragonabile all’abbattimento delle Torri Gemelle nel 2001. Fu per i greci un colpo mortale per la loro identità. Non si rassegnarono mai, neanche dopo l’indipendenza di due secoli e mezzo dopo. Una ferita che stenta ancora oggi a cicatrizzarsi. Non stupisce quindi che siano nate delle leggende.

La leggenda del re di marmo

Costantino XI morì durante lo sfondamento degli Ottomani. Non ci sono notizie certe sulla sua morte. Si dice che sia stato trafitto dalle frecce in prima linea, per altri sarebbe andato verso la decapitazione dopo essere stato intercettato, altri ancora dissero che si suicidò.
Una delle leggende che fiorirono narra che un angelo rapì l’imperatore e lo nascose in una cava di marmo nei pressi della Porta Aurea, eretta da Teodosio II. Il cancello placcato in oro era alto 15 m. Era la porta più bella con due grandi torri di marmo lucido su entrambi i lati con elefanti scolpiti sul cancello. Le torri di marmo erano decorate con sculture in oro e bronzo. Per secoli è stata la porta degli eserciti vittoriosi che facevano ritorno a Bisanzio. La leggenda vuole che Costantino XI sarebbe caduto in un letargo da cui si risveglierà il giorno in cui i cristiani riconquisteranno Costantinopoli per liberarla e recarsi a Hagia Sophia.
Da qui l’epiteto di Marmaromenos Vasilias [Mαρμαρωμένος βασιλιάς].
La leggenda fu abilmente sfruttata dall’establishment greco alla vigilia della I Guerra mondiale. Divenne popolare il motto dei tre Costantino. “Un Costantino l’ha fondata, uno l’ha perduta, uno la riprenderà”. Il regnante Costantino I assunse il titolo di Costantino XII a significare la continuità della sua dinastia con quella dei Paleologhi dell’impero bizantino. Fumisterie che avrebbero contribuito ad alimentare il revanscismo della Megali Idea [Μεγάλη Ιδέα], culminato nel disastro della guerra greco-turca del 1922. La disfatta greca fu gravida di conseguenze secolari.
[Riccardo Gullotta]