Forty Days and Forty Nights

[1956]
Testo e musica / Lyrics and music / Paroles et musique / Sanat ja sävel:
Bernard Roth
Interpreti / Performed by / Interprétée par / Laulavat:
Muddy Waters
45 rpm



Il brano

E’ un blues che fu molto popolare negli Stati Uniti nel ’56. Rimase per sei settimane tra i primi in classifica nella Billboard Rythms &Blues. E’ stato successivamente interpretato da vari artisti.
Le notizie sul compositore sono pressoché inesistenti. Dal cognome si direbbe un musicista di origine ebrea.

Del numero 40

Il numero 40 nei secoli ha rappresentato un simbolo con diversi significati. Nella cultura accadica Ea, il dio delle acque e della creazione, era designato con lo stesso ideogramma del numero quaranta. Nella cultura ebraica quaranta / ארבעים / arba'im rappresenta un tempo lungo cui fa seguito un cambiamento radicale. Nel Genesi il diluvio dura quaranta giorni, gli Ebrei vagano nel Sinai per quarant’anni prima di raggiungere la terra promessa, Mosé rimane sul Sinai quaranta giorni per accogliere le tavole.
Anche nel Nuovo Testamento il numero continua a godere di una posizione di assoluto rilievo. Gesù rimane nel deserto per quaranta giorni prima di iniziare la vita pubblica, La Quaresima dura quaranta giorni e culmina con Pasqua. Quaranta sono i giorni che intercorrono tra la resurrezione e l’ascensione.
Anche altre culture sono state influenzate dal simbolo 40. Pensiamo ai quaranta ladroni di Ali Baba. O al detto arabo من عاشر القوم اربعين يوما، إما صار منهم أو رحل عنهم / Man a’asharal qawna arba’eena yawman, imma sara minhum aw rahala a’anhum : Stai con un gruppo di persone per 40 giorni; dopo o diventi uno di loro o sparisci.
Nei villaggi turchi dopo il parto la madre rimane a casa per quaranta giorni.Su tale numero si basa una serie nutrita di superstizioni ed osservanze ottomane che riguardano i neonati e le madri.

E veniamo alla laica e invisa quarantena. La Repubblica di Venezia istituì a metà del Trecento l’obbligo della segregazione per le navi ed equipaggi che arrivavano dall’Oriente per un periodo di 30 giorni. La peste nera in quegli anni aveva falcidiato la popolazione dell’intera Europa. Successivamente, dopo esperienze ed osservazioni decisero di estendere la durata di dieci giorni. Ma è probabile che il numero di quaranta sia stato scelto con un occhio, almeno uno, alle Scritture, associando così, in modo più o meno implicito, il periodo della quarantena ad una penitenza e, riteniamo , all’espiazione dei peccati. D’altra parte mancavano ancora tre secoli alla prima crepa dell’edificio, grazie a Galileo,.
Da lì il termine per designare protocollo subito adottato da tutti i paesi che si trovarono a contrastare le virulenze diffuse sino ai nostri giorni.