Fenario

Con Fenario, Richard Shindell ha scritto una vera e propria aubade nel solco di una tradizione antichissima. Il canto di congedo dell’amante sul far del giorno, pur di origine ancora anteriore, ha il suo grande sviluppo con la poesia cortese provenziale (dalla quale proviene il “nome del genere”: aubade, o aubado, contiene il nome stesso dell’alba) e attraversa tutta la poesia europea fino al Romanticismo; il fatto che Shindell abbia voluto qui riprendere una strofa intera dal Break of Day di John Donne (v. nota) ne è un’ulteriore testimonianza.

Ma la capacità di Shindell di legarsi a tradizioni antiche è presente non solo in questo. Anche nel titolo stesso della canzone, che ne è l’ “ambientazione”, vi sono echi precisi della tradizione popolare della balladry britannica. “Fenario” è infatti un “luogo immaginario” presente fin da antica data nelle composizioni popolari.

La ballata popolare “classica” è sicuramente la scozzese The Bonnie Lass Of Fenario, che ci è nota con molti titoli (Peggy-O, Fennario (sotto questo titolo ne ha dato un’interpretazione Joan Baez nel suo “Ballad Book”), The Bonnie Lass Of Fyvie-O, Pretty Peggy-O, Pretty Peggy of Derby ecc. Tutte le versioni, sotto qualsiasi titolo, presentano però lo stesso verso iniziale di massima: As we marched down to Fenario…, nome che presenta una grande varietà ortografica (Fernario, Finario, Fennario, Finerio ecc.)

Molti si sono chiesti se questo luogo esista veramente, ma nessuna proposta plausibile è mai stata formulata. Sicuramente, però, ci riporta ad un’origine scozzese: il primo elemento è infatti, con tutta probabilità, il termine fen “palude, acquitrino, pantano”, di origine scandinava (islandese fen, visibile anche in Feneyjar, lett. “isole della palude” = Venezia).

Si tratta quindi di un tipico “luogo dell’immaginazione”, paludoso o acquitrinoso, che non ha nessuna relazione precisa con luoghi reali, ma che li riassume tutti. Da dire ancora che Francis James Child ritiene tutte le “ballate di Peggy” (e le sue varianti “Fen(n)ario”) come facenti parte del ramo di Trooper And Maid (Child #299); così Cecil Sharp nelle sue English Folk Songs From The Southern Appalachians.
Richard Shindell ha quindi attinto a piene mani sia dalla tradizione popolare che dalla poesia colta. Ma non è l’unico: anche i Grateful Dead menzionano “Fenario” nella canzone Dire Wolf.[RV]