Heksen

Maren Spliid (o Splid, o Splids) è stata, probabilmente, la vittima della caccia alle streghe più nota in Danimarca. Ci si immagina, forse, la caccia alle streghe come una prerogativa dell'Inquisizione spagnola, delle oscurità cattoliche italiane o comunque del sud dell'Europa; invece ha imperversato dovunque. Maren Thomasdatter Spliid era nata nel 1600 nel villaggio di Grimstrup, presso Esbjerg; aveva sposato un capace sarto di Holsten, Laurids Spliid, stabilendosi nella città di Ribe nello Jutland, la più antica città di Danimarca (è nominata già in un documento dell'anno 704) e di tutti i paesi scandinavi. Laurids Spliid era diventato un uomo ricco e di successo, proprietario tra l'altro di numerose case in una delle quali teneva una locanda affidata alla gestione della moglie. I coniugi vivevano in una grande e bella casa nella Sønderportsgade. In pratica, un agiato notabile della città. Maren Spliid era nota come donna assai indipendente e dalla lingua tagliente; di che suscitare risentimenti, invidie, maldicenze.

Nel 1636, un sarto concorrente del marito, tale Didrik, si trovava invece in pessime acque sia dal punto di vista professionale che della sua salute. Per tutti i suoi problemi non trovò di meglio, quindi, che andare a denunciare per stregoneria la moglie del suo riuscito collega al tribunale di Ribe, nel marzo del 1637. Ai magistrati cittadini raccontò di essere stato svegliato, una notte, da ben tre streghe: due non le conosceva, ma la terza era -naturalmente- Maren Spliid. Penetrategli in casa, le tre streghe lo avrebbero gettato per terra tenendolo fermo, mentre Maren gli soffiava dentro la bocca; il giorno dopo, Didrik si era ritrovato gravemente ammalato vomitando, a suo dire, uno strano oggetto che si muoveva. Tale oggetto era stato quindi prodotto da Didrik all'osservazione di sacerdoti e del vescovo, che lo dichiararono “innaturale”; in realtà era stato, con tutta probabilità, fabbricato dallo stesso Didrik. Il marito di Maren era ben conscio dei veri motivi delle accuse di Didrik: la frustrazione e l'invidia. Non potendo prendersela direttamente con lui, si vendicava accusando vigliaccamente e falsamente sua moglie. Laurids Splid restò però a fianco della consorte, nonostante le accuse di stregoneria fossero a quei tempi una cosa terribilmente seria: e i magistrati gli credettero, assolvendo nel primo processo Maren da tutte le accuse. Non per questo Didrik demordette.

Si diede quindi da fare per trovare nuovi “testimoni” per sostenere l'accusa, recandosi di persona presso il re Cristiano IV, nel 1639. Il re dichiarò quindi che il caso dovesse essere riaperto, ordinando che Maren Spliid producesse quindici testimoni a suo favore che giurassero infondate le accuse di stregoneria. Ora, il fatto è che per il suo carattere di donna che non si lasciava certo mettere i piedi in testa da nessuno, nonché per essere moglie di un notabile e decisamente ricca, Maren si era fatta parecchi nemici i quali non vedevano l'ora di vederla in rovina. Non riuscì quindi a trovarli, i quindici testimoni. Nel 1640 si aprì quindi il secondo processo, durante il quale fu dichiarata colpevole; ciononostante, fu ancora una volta fatta mettere in libertà dal tribunale di Ribe: il giudice, evidentemente un uomo saggio, era stato obbligato a condannarla a causa degli ordini del Re, ma aveva comunque ritenuto le accuse un'emerita baggianata, vale a dire ciò che erano. Gli accusatori ricorsero allora alla Corte Suprema di Danimarca, un giudice della quale era il re Cristiano IV stesso; Maren Spliid fu quindi portata a Copenaghen.

Nonostante la legge proibisse esplicitamente di sottoporre a tortura un prigioniero prima che fosse giudicato, l'Augusto Sovrano danese, il cui volere era al di sopra della legge, la fece mandare al supplizio. Maren Spliid non resistette: non soltanto ammise di essere una strega, ma accusò a sua volta altre donne di esserlo. Fu quindi promulgata la sentenza:


In Danimarca, le streghe finivano al rogo esattamente come nel più oscuro villaggio spagnolo o italiano. Maren Spliid fu immediatamente riportata a Ribe. Il giorno dopo il verdetto, il 9 novembre 1641, fu portata al rogo; si narra che c'era talmente tanta gente, che il sacerdote chiamato a amministrarle i Santi Sacramenti ecc. non riuscì neppure a farsi strada per raggiungerla. A Maren Spliid fu fatta bere mezza bottiglia di un alcoolico per stordirla, e le fu legato in vita un sacchetto di polvere da sparo che, esplodendo, l'avrebbe uccisa immediatamente risparmiandole la morte più atroce. Assai particolare fu il modo in cui fu messa al rogo: invece di legarla al palo, fu dato prima fuoco ai “ventidue carichi di legna” nominati nella canzone, mentre Maren fu legata a una scala a pioli. Fu quindi presa, e rovesciata nel fuoco.



Non terminò lì, in Danimarca. Nel 1652, undici anni dopo, il rogo si accese di nuovo a Ribe per bruciare un'altra povera donna, Anna Bruds. Dopo di lei, la caccia alle streghe sembrò diradarsi; cionostante, per l'ultima vittima innocente di questa follia che ha attraversato l'Europa, bisognò attendere il 1693, quando fu arsa Anne Palles. [RV]