Garan ar Briz

Canto popolare bretone ("Gwerz", Côtes-d'Armor, forse XVII/XVIII secolo)
A folksong from Brittany ("Gwerz", Côtes-d'Armor, maybe 17th/18th Century)
Chant populaire breton ("Gwerz", Côtes-d'Armor, env. 17ème/18ème siècle)
Prima pubblicazione / First published / Édition originaire:
François-Marie Luzel (Fañch an Uhel) [1821-1895]
Gwerziou Breiz-Izel / Chants populaires de la Basse-Bretagne, Éditions Édouard Corfmat, 1868



Chi segue almeno un po' la Sezione Bretone del nostro sito, sarà abituato al gwerz come a un lungo (spesso lunghissimo, sterminato) canto narrativo e cronachistico, quasi “giornalistico”: il gwerz più moderno, come si vede dai diversi esempi presenti nel sito, può occuparsi di argomenti dell'attualità internazionale come la carestia ucraina, l'inquinamento ambientale in Romania o il genocidio in Ruanda. Detto questo, non stupirà se gli esempi più antichi del gwerz hanno invece un'estensione molto più circoscritta e locale, anche se non mancano esempi di gwerzioù che narrano di ciò che accade anche al di fuori dalla Bretagna e nel resto del regno di Francia. Inoltre, come in questo caso di antico gwerz, l'elemento religioso e soprannaturale è ben presente. Si tratta, è bene ricordarlo, di componimenti da cantastorie; santi e vergini non fanno mai mancare il loro intervento, anche quando si racconta una storia che, se non è accaduta veramente, è comunque percepita come “cronaca” più che plausibile.

Garan ar Briz (a volte col titolo completo di Garan ar Briz ha glaz Kawan “Garan Le Briz e le campane di Cavan”) risale chiaramente ad un'epoca in cui i figli dei contadini venivano tirati a sorte, parrocchia per parrocchia, per andare a servire nelle armate del Re. Già la cosa veniva percepita come una tragedia, e figuriamoci quindi che cosa accadde dopo la Rivoluzione, quando fu istituita la coscrizione obbligatoria. Siamo qui (probabilmente tra la 2a metà del XVII e la prima del XVIII secolo) nella parrez di Cavan, in bretone Kawan, nel circondario di Lannion nelle Côtes-d'Armor. Il curato del paese annuncia che è arrivato, rigoroso, il mandato del Re: tra tutti gli uomini tra i 18 e i 60 anni verrà effettuato il sorteggio per il servizio nell'Armata. Vengono radunati quindi tutti gli uomini di Cavan e del vicino villaggio di Ploubezre; tra questi ultimi non viene sorteggiato nessuno, mentre tra quelli di Cavan, la malasorte ricade sul giovane Garan Le Briz (Garan ar Briz).

Il paese di Cavan, secondo un'ipotesi etimologica, deriverebbe il suo nome da kawan (o kaouan) che indica in bretone un rapace notturno che può essere sia il gufo che la civetta. Ma un'altra ipotesi vorrebbe che derivasse dal nome di Sant Haran, o Sant Garan, San Garano, un monaco irlandese (compagno di Sant Efflam) sbarcato in Armorica nel V secolo. Uno dei famosi, e fantasmagorici, “santi bretoni” (li hanno solo loro) dei quali a volte abbiamo già parlato qua dentro; la nota è rilevante, perché il giovane protagonista del gwerz si chiama proprio Garan, che è quindi il suo patrono.

Il giovane Garan Le Briz viene dunque tirato a sorte e deve partire per andare a fare il soldato, cioè la guerra. Gli importerebbe poco di partire, se non fosse per l'anziana madre malata da sette mesi; questo gli strappa veramente il cuore. Affida quindi le chiavi di casa alla perpetua, e raccomanda al curato di far prendere cura della mamma. Si reca quindi in chiesa a invocare il suo patrono, San Garano, affinché gli faccia un favore, anzi una grazia: quello di far suonare le campane a morto giorno e notte (e a distesa a mezzogiorno) se sua madre dovesse trapassare in sua assenza, e di far sì che le senta anche se si trovasse a “cinquecento leghe” di distanza. Un elemento, ripeto, che troveremmo ben difficilmente in un gwerz moderno, ma che qui fa pienamente parte della storia e della “cronaca”. Tempo dopo, mentre il giovane Garan sta prestando servizio nell'Armata, sente all'improvviso suonare le campane a morto di Cavan e si rivolge al capitano; quest'ultimo gli fa presente che è a cinquecento leghe da casa, ma si convince quando, con un gesto che deve avere qualche valenza magica risalente alla notte dei tempi, Garan gli fa mettere un piede sopra il suo e anche il capitano ode le campane che suonano. Con il contatto fisico, si stabilisce come una sorta di tramite: il fatto soprannaturale viene esteso a chiunque tocca il protetto del santo. Il protetto diviene come una sorta di “antenna”. Il bravo capitano non tarda ad accordare al soldato Garan il congedo perché possa recarsi a casa; appena arrivato, Garan si accorge che le campane del suo paese suonano da sole. La povera mamma è sull'aia di casa, mentre quattro vergini la seppelliscono e quattro ceri ardono; il giovane bacia per un ultima volta sua madre, e se ne muore anch'egli mentre il cantore si augura che tutti noi possiamo raggiungerli nel “palazzo della Trinità”.

Garan ar Briz, come si vede, ha una struttura che deve risalire a molto prima la sua raccolta. La quale avvenne, a cura del grande giornalista e folklorista bretone François-Marie Luzel (1821-1895, noto anche con gli pseudonimi di Fañch an Uhel, Barz Treger e Fañch ar Moal), dal canto di Mari-Job Kerival (Marie-Josèphe Kerival), una domestica di Keramborgne (Kerarborn), nel 1848. La prima pubblicazione avvenne nei Gwerziou Breiz-Izel (Chants populaires de la Basse-Bretagne), pubblicati da Luzel presso le edizioni Édouard Corfmat nel 1868; ma, da allora, ne sono state reperite e pubblicate altre numerose versioni. Il paese del povero soldato Garan Le Briz così attaccato alla mamma e al suo santo protettore, Cavan, è tuttora tenacemente abbarbicato alla lingua bretone; fatto però curioso, e simpatico assai, ha anche ricevuto dalla Universala Esperanta Asocio la “Stella Verde” per la conoscenza che i suoi 1400 abitanti hanno dell'Esperanto. [RV]