Cornelis Vreeswijk: Brev från kolonien

[1964]
Testo svedese: Cornelis Vreeswijk
Testo inglese originale: Hello Muddah, Hello Fadduh, 1963, di Allan Sherman e Lou Busch
Musica: Amilcare Ponchielli, La danza delle ore, dall'opera La Gioconda, atto III (1874)
Album svedese: Visor och oförskämdheter [1965]

Swedish lyrics: Cornelis Vreeswijk
English original lyrics:
Hello Muddah, Hello Fadduh, 1963, by Allan Sherman and Lou Busch
Music: Amilcare Ponchielli, La danza delle ore, from the opera La Gioconda, 3d Act (1874)
Swedish album: Visor och oförskämdheter [1965]

Svensk text: Cornelis Vreeswijk
Engelsk originaltext:
Hello Muddah, Hello Fadduh, 1963, av Allan Sherman och Lou Busch
Musik: Amilcare Ponchielli, La danza delle ore, från operan La Gioconda, 3. Akt (1874)
Svenskt album: Visor och oförskämdheter [1965]



Per terminare la nostra revisione (e ampliamento) della sezione dedicata a Cornelis Vreeswijk nel trentennale della sua scomparsa, non poteva mancare la Brev från kolonien. E dire che, a rigore, si tratta di una “cover”: esattamente della famosa novelty song Hello Muddah, Hello Fadduh (A Letter from Camp di Allan Sherman e Lou Busch, scritta nel 1963 sulle note, si pensi un po', della Danza delle ore di Amilcare Ponchielli, tratta dal suo capolavoro, La Gioconda (del 1874; è l'azione coreografica presente nel III atto dell'opera, e anche l'unico brano di un compositore italiano presente nel film di animazione Disney Fantasia, del 1940).

La canzone parodistica di Allan Sherman e Lou Busch ha origine da una vera lettera che il figlio di Sherman, Robert, aveva scritto da un campo estivo per lamentarsi con il babbo (si trattava del Camp Champlain a Westport, nello stato di New York). Nella canzone, il campo diventa un fittizio “Camp Granada”; si passa poi a una lista di avvenimenti sgradevoli, pericolosi e tragici, di ragazzini che scompaiono misteriosamente oppure che si beccano malattie mortali. Il ragazzo chiede come sta l'amato fratellino, e poi implora di essere riportato a casa per paura di essere abbandonato nella foresta e di essere mangiato da un orso; promette poi di fare il bravo e persino di farsi abbracciare e baciare dalla zia Bertha. Alla fine, però, si accorge che ha smesso di piovere e che fra poco ricominciano le cose divertenti (nuotare, andare in barca, il baseball...), e chiede quindi ai genitori di non tenere conto di niente di quel che aveva scritto nella letterina.

La canzone di Sherman e Busch ebbe un successo clamoroso; Sherman e Busch ne scrissero addirittura tre versioni “aggiornate” per gli anni 1964 e 1965. Nel 1964 ebbe un Grammy Award, e su di essa venne ideato un gioco da tavolo. Qui comincia la nostra storia “svedese”. E' il 1964 quando uno strano tipo olandese di nascita, tale Cornelis Vreeswijk (gli olandesi dicono 'fresvèic', mentre gli svedesi 'vresvììc'), figlio di un camionista, fisico da camionista, bevitore come un camionista e lui stesso camionista (lo aveva fatto per davvero), pubblica un paio di album di canzoni su consiglio dell'amico cantautore Fred Åkerström. In realtà, sarebbe dovuto essere lo stesso Åkerström a cantarle, ma convinse Cornelis a cantarsele da solo. Saggia decisione; il primo album, Ballader och oförskämdheter ("Ballate e impertinenze", uscito il 15 giugno 1964) fa subito un bailamme nella compassata Svezia, e viene immediatamente seguito dal "live" Visor och oförskämdheter ("Canzoni e impertinenze"), registrato venerdì 4 dicembre 1964 al Konserthus di Stoccolma assieme a Fred Åkerström e a Ann-Louise Hanson. Tra le canzoni e le impertinenze, questa “Lettera dalla colonia”, vale a dire la “cover” di Hello Muddah, Hello Fadduh con la stessa Danza delle Ore di Ponchielli (chissà se il compositore di Paderno Fasolaro se lo sarebbe mai aspettato). La canzone rimase per dieci settimane, dal 10 aprile al 12 giugno 1965, al n°1 della Hit Parade svedese, dando probabilmente origine al mito Cornelis.

Qualcuno si ricorda le colonie estive? In Italia furono istituite dal regime fascista, che in località di mare o di montagna fece costruire edifici di stile militaresco per ospitare i figli dei lavoratori durante l'estate, inquadrati altrettanto militarescamente e impegnandoli in sane attività all'aria aperta; istituzione che sopravvisse al fascismo, perché -confesso- in colonia ci sono stato anch'io una volta da ragazzino, per una quindicina di giorni, e mi sono pure divertito un sacco -lo riconfesso. In Svezia doveva essere lo stesso, magari più nell'ottica del Folkhem, magari con estati un po' meno calde e magari; ma i ragazzini erano gli stessi. Cosa perfettamente colta dal camionista olandese trapiantato in Svezia, che modifica di conseguenza la canzoncina parodistica americana. In quest'ultima, il ragazzino che scrive alla famiglia cerca fondamentalmente di infinocchiarla per tornare a casa (salvo il ripensamento finale quando smette di piovere); Cornelis, invece, trasforma la colonia estiva in un vero e proprio campo di piccoli delinquenti organizzati. Uno spasso autentico e uno sberleffo totale all'ideale dei valori democratici, civili e ugualitari; la colonia è formata da gangster in erba che si dedicano con assiduità alla distruzione, agli incendi, al gioco d'azzardo e alla droga. Una vera e propria orda di piccoli assatanati che approfittano della colonia estiva per dare sfogo a istinti distruttivi. Se nell'originale americano il ragazzino piagnucoloso fondamentalmente non sopporta il campo e vorrebbe tornare dal babbo e dalla mamma, nella versione svedese (che ci piace di più molto assai e parecchio) i ragazzini lo conquistano e ne fanno tabula rasa. Una versione che dev'essere piaciuta molto di più nei paesi scandinavi, se anche quella norvegese, Brev fra leier'n, cantata nel 1967 da Birgit Strøm, è esattamente sulla stessa linea. Quella finlandese "classica", Kirje leiriltä, scritta nel 1970 dallo svedese di Finlandia Lasse Mårtenson, è invece aderente all'originale americano e fa da allora parte in pianta stabile nel canzoniere dello scoutismo finlandese; ma non manca un'ulteriore versione del tutto aderente alla cover di Cornelis Vreeswijk. [RV]