Till arbetarne!, eller Arbetets söner

[1885]
Testo: Henrik Menander / Musica: Nils Peter Möller
Lyrics: Henrik Menander / Music: Nils Peter Möller
Text: Henrik Menander / Musik: Nils Peter Möller





Il caso di Henrik Menander e delle sue due più celebri composizioni è abbastanza curioso. Nel 1902, egli aveva redatto la versione classica svedese dell'Internazionale, che passò immediatamente ad essere il canto della parte massimalista del movimento operaio svedese; la parte più moderata e riformista, invece, si atteneva a questo Arbetets söner, il quale era stato scritto oltre quindici anni prima (nel 1885) dallo stesso Henrik Menander. Come dire: i due principali canti storici del movimento dei lavoratori svedesi riflettono anche l'evoluzione del loro autore dal moderatismo al massimalismo.

Arbetets söner fu scritto, come detto, nel luglio del 1885 dall'allora trentaduenne Menander, ed è senz'altro uno dei primi e più antichi canti del movimento operaio svedese. Henrik Menander ne fu incaricato dal Foreningen for Socialismens Fremme i Sverrig (“Unione per l'Avanzata del Socialismo in Svezia”, che agiva da Copenaghen e aveva il suo nome in danese); il canto sarebbe dovuto essere eseguito durante una “spedizione” dell'Unione nella vicina Malmö. Menander si mise all'opera e scrisse Till arbetarne! (“Ai lavoratori!”), che però, dalle sue parole, praticamente da subito fu noto come Arbetets söner (“Figli del lavoro”). Il testo fu stampato e distribuito ai membri dell'Unione, che lo cantarono il 2 agosto 1885 già sul battello, e poi al parco “Kasino” di Malmö dove si erano riuniti.

Un fatto abbastanza particolare, è che la melodia del canto fu ripresa da Menander da un noto canto studentesco, o scolastico, Vindarnas kör (“Il coro dei vènti”), la cui musica era stata composta da Nils Peter Möller, cantore presso il coro della cattedrale di Lund. La stessa musica era già stata utilizzata per canti religiosi e anche per un canto del movimento degli Astemi e Temperanti. Lo si ritrova persino in un canzoniere dell'Esercito della Salvezza. In seguito, il testo fu pubblicato dal giornale Social-Demokraten il 25 settembre 1885 (secondo altre fonti: il 25 dicembre), venendo poi ristampato su fogli volanti e fatto distribuire da August Palm durante i suoi viaggi di propaganda e agitazione. Divenne in breve popolarissimo e praticamente obbligatorio nelle riunioni di lavoratori e nelle manifestazioni, almeno fino a quando un cinquantacinquenne Menander non tradusse in svedese l'Internazionale.

Ci sarebbe forse da far notare che, nella Svezia del 1885, il lavoro non poteva avere che dei “figli maschi” (söner significa solo questo in svedese). Nessuna questione che potesse avere anche delle figlie femmine, che pure si spezzavano abbondantemente la schiena come i maschi, oltre naturalmente a doverli fare, i figli maschi. E' una “cosetta” che è stata fatta sempre notare in Svezia a chi ha cantato, e continua magari a cantare, questo storico canto. Ad una cosa, pur nella sua evoluzione massimalista, Henrik Menander rimase sempre fedele: il linguaggio “elevato” e arcaizzante delle sue composizioni. Da questo punto di vista, Arbetets söner e la versione dell'Internazionale sono identici. Una parola come fylka “schierarsi in formazione di battaglia” non si trova più nemmeno nei dizionari svedesi moderni. Ma questa è una caratteristica di tutti i canti operai dell'epoca, e anche di quasi tutte le versioni dell'Internazionale nelle varie lingue (l' “opra” e la “speme” della versione italiana classica sono gli esempi tipici). Qui però abbiamo mantenuto il testo nella sua versione (anche ortografica) originale. [RV]