Hou My Vas Korporaal!

Poco prima di chiudere l’esperienza dei Corporal Punishment e aprire quella dei Cherry-Faced Lurchers, James Phillips, giovane rocker bianco sudafricano, anticonformista e antirazzista, attenzionato dalla polizia segreta del regime dell’Apartheid, attribuì al suo alter ego Bernoldus Niemand un disco il cui obiettivo dichiarato era “slaughter the Afrikaans sacred cows”, fare a pezzi i pilastri su cui si reggeva la società bianca sudafricana. E non solo la segregazione razziale che colpiva la maggioranza nera ma anche la coscrizione militare, il calvinismo, la soppressione di ogni dibattito politico e l’intolleranza verso il non-conformismo, che invece vessavano anche buona parte dei giovani bianchi.



In particolare, il Sudafrica segregazionista dell’epoca era strutturato più o meno come Israele oggi: i bantustan neri erano un po’ come il grande ghetto di Gaza e le aree controllate della West Bank. E ovviamente l’apartheid sudafricano, così come l’occupazione israeliana, richiedevano enormi risorse, anche umane, per il controllo della numerosa popolazione assoggettata. Sicchè i giovani bianchi erano chiamati fin dai 16 anni ad un lungo servizio militare (non so esattamente quanto durasse, ma nella biografia di James Phillips viene riportato che lui decise per l’obiezione di coscienza dopo due anni di ferma) che, nella migliore delle ipotesi, li costringeva ai pattugliamenti e alle operazioni di polizia nelle township nere, e nella peggiore a rischiare la vita nella interminabile guerra civile angolana, nella quale il Sudafrica fu coinvolto dal 1975 al 1989.



Nel 1983 – proprio l’anno in cui James Phillips incise questa canzone – l’United Democratic Front (UDF), la più importante organizzazione interrazziale anti-apartheid negli anni 80, promosse la “End Conscription Campaign” e due anni dopo la “Troops out of the Townships Campaign” alle quali aderirono migliaia di giovani bianchi.



Nel 1986 l’etichetta discografica per cui incideva James Phillips, la Shifty Records, realizzò un disco collettivo intitolato “Forces Favourites” contro il servizio militare obbligatorio ed il coinvolgimento nella guerra in Angola. Al progetto parteciparono lo stesso Phillips, con i suoi Cherry-Faced Lurchers, così come Roger Lucey, Warrick Sony e i suoi Kalahari Surfers e diversi altri artisti.



L’“End Conscription Campaign” scassò molto le palle al governo di Pretoria, che scatenò contro i suoi militanti il suo “Security Branch”: nel 1988 la campagna fu bandita, i suoi organizzatori arrestati, molti obiettori sottoposti a trattamenti psichiatrici forzati con la scusa che avevano rifiutato il servizio militare adducendo problemi psicologici.

La coscrizione obbligatoria fu abbandonata in Sudafrica tra il 1993 ed il 1994, (guarda caso) in coincidenza con la fine dell’Apartheid.