Sundown

[1937]
Parole e musica di Agnes “Sis” Cunningham
Nella raccolta intitolata “Sis Cunningham - Broadside Ballads, Vol. 9: Sundown”, pubblicato dalla Folkways Records nel 1976.



Una canzone dai campi di cotone nel Missouri degli anni 30.
Per combattere la depressione e l’inaridimento dei terreni agricoli, l’Agricultural Adjustment Administration (AAA) di Roosevelt fece applicare nuovi metodi di coltivazione e abbassare drasticamente la produzione, in modo che i prodotti raggiungessero un prezzo di mercato minimo significativo. Per fare questo il settore agricolo fu fortemente sovvenzionato con assegni federali, che però s’intascarono interamente i proprietari. Come al solito furono i ricchi ad arricchirsi e i poveri ad impoverirsi ulteriormente.



Sfruttati come sempre e, per di più, presi per il culo, gli “sharecroppers” si organizzarono in sindacato, la Southern Tenant Farmers' Union (STFU), fondata nel 1934, che, fra l’altro, fu fin da subito aperta a bianchi e neri, una delle poche Unions no segregazioniste dell’epoca. Ovviamente, se l’attivismo sindacale era già visto dai padroni come la peste, figuriamoci aver a che fare con lavoratori sindacalizzati e pure negri!
La STFU organizzò il primo grande sciopero nel 1935, e ne uscì vittoriosa: la paga, calcolata su 100 libbre (ca 45 Kg) di cotone, aumentò sensibilmente, da meno di 40 centesimi a 70 cent./1 dollaro.
Nel 1939 la STFU promosse forti proteste nel distretto di Bootheel, Missouri, dove i padroni non elargivano ai lavoratori la parte di assegni federali ad essi destinati: intervenne direttamente Roosevelt per risolvere il problema in favore degli “sharecroppers”.