Chartists Anthem

[1840s]
Parole e musica di Ben Boucher (1769-1851), un ex minatore di Dudley, West Midlands (non lontano da Birmingham), che ad un certo punto decise che ne aveva basta di scendere in miniera e divenne un cantore di strada, vivendo della vendita delle sue composizioni.



Il testo che segue è tratto da “The Jolly Machine: Songs of Industrial Protest and Social Discontent from the West Midlands” (1974), uno dei tanti volumi di ricerca curati da Michael Raven (1938-2008), musicista, compositore, poeta ed etnomusicologo originario di Cardiff.



Questo che divenne uno degli inni del movimento “Cartista” inglese è stato interpretato da molti artisti, primi fra tutti Michael Raven e Joan Mills (in “The Jolly Machine” del 1968) e poi Lindsay Cooper ‎(nel suo disco “Rags” del 1980) e i Chumbawamba (in “English Rebel Songs 1381–1914” del 1988, rieditato nel 2003 con l’estensione temporale fino al 1984, cioè al grande sciopero dei minatori del carbone)



Il Cartismo è stato un movimento proto-socialista inglese che a metà 800 si battè per il suffragio universale (maschile), il voto segreto, la limitazione della durata del mandato parlamentare, l’eleggibilità in Parlamento slegata dall’entità del patrimonio posseduto, l’indennità parlamentare, la revisione delle circoscrizioni elettorali per garantire la corrispondenza omogenea tra numero di elettori ed eletti. Tutte cose che oggi diamo per scontate (anche troppo) ma che allora, a cinquant’anni ormai dalla Rivoluzione francese e con la Restaurazione di mezzo, erano obiettivi da conquistare a suon di mazzate e col rischio di rimetterci le piume.