La fiancée du timbalier

Nel 1977, per il loro quarto album, intitolato Malicorne 4 e più noto come Nous sommes chanteurs de sornettes da uno straordinario brano che vi è contenuto (e che magari sarà, prima o poi, presentato negli “Extra”), ricorsero anche alla penna di un giovane paroliere nativo di Besançon e di cui si sarebbe sentito parlare negli anni a venire: tale Victor-Marie Hugo... beh, certo, naturalmente sto celiando per introdurre con un minimo di leggerezza questa sua famosissima ballata, La fiancée du timbalier, tratta dalle Odes et Ballades , la raccolta delle sue poesie giovanili pubblicata e ampliata a più riprese tra il 1822 e il 1827 (cinque libri di odi e uno di ballate; il giovanotto già manifestava la sua ben nota tendenza alla fluvialità). E, in effetti, anche questa ballata è, nella sua versione originale, lunghissima; versione originale che, nella sua interezza, trovò ben prima dei Malicorne, un compositore che la mise in musica: nientemeno che Camille Saint-Saëns. Alla Fiancée du timbalier di Saint-Saëns (e, naturalmente, alla versione integrale di Victor Hugo) sarà dedicata però, in questo caso, una pagina autonoma; troppo complesso sarebbe stato presentare le due composizioni assieme.



La Fiancée du timbalier dei Malicorne, oltre naturalmente ad avere una musica diversa, è una versione parecchio abbreviata (ma il brano dura comunque più di cinque minuti); sottoposta a tale “energico trattamento”, ma mantenendo sempre la lezione originale hugoliana, ne risulta una poderosa ballata che ci riporta a un anno preciso, ed è uno di quegli anni che hanno fatto la storia del mondo: il 1453. Due avvenimenti lo segnano: la fine della Guerra dei Cent'Anni e la presa ottomana di Costantinopoli, avvenuta poco prima dell'evento finale della lunghissima guerra franco-inglese che di anni, in realtà, ne era durata quasi centoventi. Ed è precisamente a questo evento finale, vale a dire la battaglia di Castillon del 17 luglio 1453, che segnò la decisiva vittoria dei franco-bretoni di Carlo VII, che deve essere situata la rievocazione di Victor Hugo. Per inciso, la battaglia di Castillon si segnala principalmente per due cose: è ricordata come la prima dove fu fatto uso massiccio dell'artiglieria, sconvolgendo così definitivamente i canoni della guerra medievale, e per la disparità di caduti. I franco-bretoni persero infatti soltanto 100 uomini, mentre gli inglesi di Enrico VI ne persero più di quattromila. La battaglia di Castillon segnò la fine di ogni possedimento inglese in terra di Francia.

Quel che vi è stato costruito sopra dal giovane Victor Hugo, è, a dirla tutta, la classica storia della ragazza che attende il fidanzato di ritorno dalla guerra. Il fidanzato, nell'armata reale, fa il timbalier, che andrebbe tradotto, propriamente, “timpanista”. Nelle legioni di cavalleria medievali, il timpanista era il soldato (usualmente molto giovane) comandato di battere il tempo, di dare il ritmo ai combattenti e di suonare le cariche; si chiamava così perché recava, a cavallo, due veri e propri timpani. Le sue funzioni erano in tutto e per tutto identiche a quelle di un tamburino, termine che è stato da me usato nella traduzione italiana in quanto immensamente più immediato (il “timpanista” ricorda troppo un orchestrale); naturalmente, si immagina fin dalla prima riga che, in una ballata tipicamente hugoliana, il povero tamburino, o timpanista, atteso dalla fidanzata che gli ha persino ricamato il mantello, sia perito nella battaglia; il pathos creato dal poeta sta tutto qui, per esplodere dopo un infinità di strofe nel drammatico e terribile verso finale. Mi si accusa fin dai tempi del liceo, ed è vero, di tendere a prendere un po' in giro Victor Hugo; è, probabilmente, un elementare sistema per evitare di esserne sommersi. Victor Hugo è un'alluvione; ma fatto salvo questo antidoto, bisogna anche riconoscere che è un grande, immenso poeta. Ad esempio, La fiancée du timbalier contiene senz'altro una delle più belle descrizioni di un'armata antica che siano state mai fatte in versi.

E' anche doveroso dire che la “sfrondatura” effettuata dai Malicorne per questo loro brano è stata veramente sapiente. Eliminate tutte le strofe “collaterali”, di cui la composizione originale abbonda e per le quali si rimanda al testo integrale musicato da Saint-Saëns, il pathos ne risulta aumentato e, di conseguenza, anche l'efficacia contro la guerra (che, forse, non era stata contemplata dal giovane Victor Hugo, ancora in una fase conservatrice prima di volgersi a tutt'altre idee). A tale riguardo, la nota apposta dai Malicorne al brano è altamente indicativa dei loro veri intenti. [RV]