Le bonhomme Misère

[1868]
Versi di Jean-Baptiste Clément
Su “Les chansons de Jean-Baptiste Clément” (Parigi, 1885) non ci sono indicazioni relative all’autore della musica.



Dedicata a Charles Ferdinand Gambon (1820-1887), importante militante della causa repubblicana.
Rimasto orfano da piccolo, Gambon fu allevato dalla nonna in campagna, dove conobbe la miseria dei contadini. Divenuto avvocato e poi giudice e deputato, fu perseguitato dal regime per le sue posizioni fieramente antimonarchiche e spedito per 10 anni in un bagno penale su di un’isola bretone.
Tornato in libertà, si mise a fare l’agricoltore. Nel 1869 si rifiutò di pagare le imposte che sarebbero state destinate alle spese militari e così molti suoi beni gli vennero pignorati, compresa una mucca che lui difese strenuamente contro gli esattori. Quest’episodio di resistenza divenne famoso tanto che lo chansonnier e goguettier Paul Avenel gli dedicò una canzone, “La vache à Gambon”, per l’appunto.
Dirigente della Comune, Gambon scampò alla repressione riparando prima in Svizzera e poi in Belgio. Condannato prima a 20 anni di lavori forzati e poi a morte, potè rientrare in patria solo con l’amnistia del 1880 e fu eletto per alcuni anni come deputato tra le fila dei socialisti radicali.



“Le bonhomme Misère” è il protagonista di un racconto seicentesco, un poveraccio di buon cuore che accoglie nella sua misera stamberga i Santi Pietro e Paolo che, in missione sulla Terra, non trovano nessuna ospitalità tra gli uomini. Gli Apostoli decidono di premiare il vecchio promettendogli che esaudiranno un suo qualunque desiderio, uno solo. L’unica preoccupazione di Misère è che c’è sempre qualcuno che gli ruba le pere dal suo albero e così chiede ai suoi ospiti che facciano in modo che chiunque salga su quell’albero senza la sua autorizzazione vi rimanga prigioniero per sempre. Tempo dopo a casa di Misère si presenta la Morte. Lui l’accoglie con la sua solita cortesia ma le esprime un ultimo desiderio: che prima di morire la Morte colga per lui una pera dal suo albero affinchè lui possa mangiarla. Salita sul pero, la Morte non può più scendere, ed è costretta a promettere a Misère la vita eterna.

Nella canzone di Clément, Misère è l’incarnazione del proletariato, sfruttato ed angariato dai potenti, che prende lentamente coscienza della sua forza e che alla fine si lancia alla conquista dei suoi diritti contro l’ordine borghese.