Gaib do chuil isin charcair

Si tratta di una breve quartina nello schema metrico detto rannaigecht bec (8/2, 8/2, 8/2, 8/2); uno dei moltissimi metri che un filí, il poeta e cantore abbaziale che aveva tenuto ancorata l'Irlanda già cristiana alle sue antichissime tradizioni pagane, doveva conoscere a memoria. Nessun dubbio né che facesse parte di un componimento più ampio, né che fosse accompagnata dalla musica. Anche l'irlandese antico è una di quelle lingue per cui “declamare” e “cantare” sono espressi con lo stesso verbo.

Siamo, probabilmente, nella seconda metà del IX secolo. La quartina superstite è il terzo insieme di versi che si incontrano annotati sui margini della Grammatica di Prisciano conservata nel monastero di San Gallo (il testo fu edito da W. Stokes e J. Strachan nel celebre Thesaurus Palæohibernicus (thesaurus antico irlandese), II, p. 290. La riprendo dall'Antica lirica irlandese a cura di Melita Cataldi e Pearse Hutchinson, pubblicata nella collana Einaudi di poesia nel 1982 (volume n° 174, pp. 50/51).

Può essere letta, probabilmente e alla luce degli altri testi che la accompagnano, come espressione di una fase drammatica per il mondo gaelico, che si avvicinava alla perdita della propria libertà politica e culturale (i problemi e i conflitti irlandesi hanno radici antichissime). Ma la nostra sensibilità ha il diritto e il dovere di leggerla anche nella sua breve crudezza descrittiva. Una cella, una prigione, la schiavitù, il bastone. È la galera di ogni tempo. La galera eterna. [RV]