Inno delle Nazioni

L'Inno Delle Nazioni è una cantata profana composta da Giuseppe Verdi su testo di Arrigo Boito per l'Esposizione universale del 1862 e presentata in anteprima il 24 maggio 1862 presso la Royal Opera House di Londra.

Per l'Esposizione Universale del 1862, a Londra, furono incaricati di comporre musica di festa per l'occasione, i compositori di quattro paesi: Germania (Giacomo Meyerbeer), Francia (Daniel-François-Esprit Auber), Gran Bretagna (William Sterndale Bennett) e l'Italia, recentemente unificata. Prima di dare l'incarico a Verdi, che aveva appena terminato la composizione della sua opera La forza del destino, si cercò la disponibilità di Gioachino Rossini che rifiutò l'offerta.

Nel 1861 l'Italia era stata unificata per la maggior parte del suo territorio, tranne il Lazio, l'ultimo residuo di Stato Pontificio, ed il Triveneto. In questo clima di eccitazione, Verdi incontrò il poeta e compositore Arrigo Boito, allora ventenne, il quale scrisse un testo sulla pace e l'amicizia tra i popoli. In contrasto con il testo Boito, la composizione non finisce con un inno all'arte come preventivato, ma sulle note di God Save the Queen, La Marsigliese e l'Inno di Mameli. La cantata venne conclusa a Parigi tra il 24 febbraio ed il 31 marzo 1862, ma non fu eseguita al concerto di apertura con i lavori di Meyerbeer, Auber e Bennett, ma in un concerto complementare alla Royal Opera House. In tale rappresentazione, la parte solistica, che Verdi aveva scritto originariamente per il tenore Enrico Tamberlick, fu eseguita dal soprano Therese Tietjens. La mancata esecuzione della cantata al concerto di apertura è dovuta, probabilmente, al fatto che Verdi sostituì nella parte orchestrale l'inno per l'imperatore Napoleone III con la Marsigliese, simbolo della Repubblica, ma soprattutto per il fatto che il lavoro era una cantata non una marcia come inizialmente richiesto dalla committenza.

L'orchestrazione della cantata comprende: 2 flauti, 1 ottavino, 2 oboi, 2 clarinetti, 2 fagotti, 4 corni, 2 trombe, 3 tromboni, cimbasso, timpani, grancassa, percussioni, 2 arpe, archi che accompagnano il tenore (la bardo) e un coro misto. Dopo un breve preludio inizia il coro introduttivo (Gloria pei cieli altissime). Nel solista che segue (Spettacolo sublime!), il bardo ha alle spalle la miseria del passato conflitti, contratti di locazione e ha chiesto per la pace immediata e l'amicizia tra i popoli (Fratellanza). In conclusione, la seguente preghiera (Signor, che silla terra), che si ripete dal coro, il bardo saluto Inghilterra (Salve, Inghilterra) e la Francia (O Francia), mentre l'orchestra suonava l'inno nazionale Nazionale inglese God Save the Queen e alla Marsigliese. Segue un inno per l'Italia (O Italia, o Italia, o patria mia), in cui Fratelli d'Italia è citata. La parte finale della composizione comprende God Save the Queen, seguita da una parte combinando contrappunto God Save the Queen, la Marsigliese e Fratelli d'Italia, dove si sovrappongono questi brani in una rudimentale forma di polifonia. Dopo una prova finale di God Save the Queen Il lavoro si conclude con la parola Gloria. Dal preludio introduttivo e coro sembra quasi di sentire un assaggio dell'opera Aida di Verdi composta nel 1870. Così, il modello fortissimo coro del Gloria Venturi i popoli ha una straordinaria somiglianza con la scena trionfale del secondo atto dell'Aida. Per Julian Budden, lo specialista di Verdi, questa canzone è un colpo di genio, ma vede questa opera nessun altro valore che la sua funzione di anticipazione il finale del secondo atto.



Nel dicembre 1943, dopo la caduta di Benito Mussolini, Arturo Toscanini fu il protagonista negli Stati Uniti di un cortometraggio diretto da Alexander Hammid che celebrava il ruolo degli antifascisti italo-americani durante la seconda guerra mondiale e si concludeva con la rappresentazione di una speciale versione dell'Inno delle Nazioni. Allo spartito verdiano, che includeva i motivi di tre inni nazionali: l'Inno di Mameli, La Marseillaise e God Save the King, Toscanini aggiunse The Star-Spangled Banner e l'Internazionale (in onore degli USA e dell'URSS, paesi fondamentali per la battaglia contro il nazifascismo) e modificò alcune parole dell'Inno di Mameli, adattandole alla situazione contemporanea: "O Italia, o patria mia", ad esempio, divenne "O Italia, o patria mia tradita". Il concerto, diretto da Toscanini con la NBC Symphony Orchestra, Jan Peerce come solista, e coristi dal Westminster Choir College, fu radio-trasmesso il 31 gennaio 1944 e riproposto dal vivo il 25 maggio 1944 in uno spettacolo di beneficenza per la Croce Rossa al Madison Square Garden di New York.