A New Song
On Hounslow Heath as I rid o’er
I spy’d a Lawyer just before,
I asked him if he was not afraid
Of Turpin, that mischievous Blade.
Sing, O rare Turpin, O rare Turpin, O.
Says Turpin, I have been most cute, (1)
For my Money is hid within my Boot,
Says the Lawyer, there is none can find
For mine lies in my Cape behind.
They rid till they came to the powder Mill, (2)
When Turpin bid the Lawyer to stand still,
Stand, Sir, your Cape it must come off,
For my Horse does want a Saddle Cloth.
Sing, O rare Turpin, O rare Turpin, O.
He rob’d the Lawyer of all his Store,
But he knows how to Lie for more, (3)
But if you my Case should Plead,
Or ever I should stand in Need,
A word or two you may put in,
My Name is saucy Dick Turpin.
Sing, O rare Turpin, O rare Turpin, O.
At Epping they said they would kill
Turpin that had never done them Ill,
But he, more nimbler than they,
Shot his Carbine, and Dead was he. (4)
Sing, O rare Turpin, O rare Turpin, O.
And now they say that they will hang
Turpin, as they have done his Gang,
But an Hundred Pounds whene’er I Die
I’ll leave Jack Ketch for a Legacy. (5)
Sing, O rare Turpin, O rare Turpin, O.
On Hounslow Heath as I rid o’er
I spy’d a Lawyer just before,
I asked him if he was not afraid
Of Turpin, that mischievous Blade.
Sing, O rare Turpin, O rare Turpin, O.
Says Turpin, I have been most cute, (1)
For my Money is hid within my Boot,
Says the Lawyer, there is none can find
For mine lies in my Cape behind.
They rid till they came to the powder Mill, (2)
When Turpin bid the Lawyer to stand still,
Stand, Sir, your Cape it must come off,
For my Horse does want a Saddle Cloth.
Sing, O rare Turpin, O rare Turpin, O.
He rob’d the Lawyer of all his Store,
But he knows how to Lie for more, (3)
But if you my Case should Plead,
Or ever I should stand in Need,
A word or two you may put in,
My Name is saucy Dick Turpin.
Sing, O rare Turpin, O rare Turpin, O.
At Epping they said they would kill
Turpin that had never done them Ill,
But he, more nimbler than they,
Shot his Carbine, and Dead was he. (4)
Sing, O rare Turpin, O rare Turpin, O.
And now they say that they will hang
Turpin, as they have done his Gang,
But an Hundred Pounds whene’er I Die
I’ll leave Jack Ketch for a Legacy. (5)
Sing, O rare Turpin, O rare Turpin, O.
Contributed by Bernart - 2013/9/5 - 13:17
Note di Gillian Spraggs da Outlaws and Highwaymen, tradotte e (spero!) arricchite da Bernart.
1) cute: aguzzo, tagliente.
2) powder Mill: in località Hounslow Heath, nel distretto londinese di Hounslow, doveva esserci all’epoca una rinomata fabbrica di polvere da sparo. Inoltre, nel 17° e 18° secolo le campagne intorno ad Hounslow Heath – che sono oggi riserva naturale – erano un posto prediletto da banditi e rapinatori perchè proprio lì si incrociavano la Great West Road e la Bath Road e c’era quindi un discreto traffico.
3) he knows how to Lie for more: per quanto ne capisco, Dick Turpin incontra un ricco avvocato e furbescamente si finge anche lui un viaggiatore spaventato dalla possibilità di venir derubato dal famoso highwayman che opera nella zona. In questo modo riesce a far dire alla sua stessa vittima dove nasconde il denaro e quindi lo rapina rivelandosi per quello che è: “My Name is saucy Dick Turpin”, “Il mio nome è Dick Turpin, il furbo (lo sprezzante)!”. Gillian Spraggs fa notare come il racconto sia molto simile ad un altro risalente ai primi del 600, How Ratsey robbed a Lawyer, che ha per protagonista tal Gamaliel Ratsey, un leggendario highwayman che sarebbe vissuto più di un secolo prima di Dick Turpin;
4) At Epping… ecc.: la strofa allude all’unico omicidio commesso da Turpin, quello di Thomas Morris, un guardiano della foresta di Epping (Essex, Londra) che si era messo in testa di arrestarlo. Turpin lo uccise il 4 maggio del 1737 e poi sparì per diversi mesi, tornando in seguito sotto le mentite spoglie di John Palmer, il nome che diede quando fu tratto in arresto. La sua vera identità venne fuori solo in prigione, quando fu fortuitamente intercettata una lettera del detenuto al fratellastro.
5) Jack Ketch: il nome del boia di turno. Proprio quel nome consente di datare precisamente la ballata tra il 22 marzo ed il 7 aprile del 1739, giorno in cui Turpin fu impiccato.
1) cute: aguzzo, tagliente.
2) powder Mill: in località Hounslow Heath, nel distretto londinese di Hounslow, doveva esserci all’epoca una rinomata fabbrica di polvere da sparo. Inoltre, nel 17° e 18° secolo le campagne intorno ad Hounslow Heath – che sono oggi riserva naturale – erano un posto prediletto da banditi e rapinatori perchè proprio lì si incrociavano la Great West Road e la Bath Road e c’era quindi un discreto traffico.
3) he knows how to Lie for more: per quanto ne capisco, Dick Turpin incontra un ricco avvocato e furbescamente si finge anche lui un viaggiatore spaventato dalla possibilità di venir derubato dal famoso highwayman che opera nella zona. In questo modo riesce a far dire alla sua stessa vittima dove nasconde il denaro e quindi lo rapina rivelandosi per quello che è: “My Name is saucy Dick Turpin”, “Il mio nome è Dick Turpin, il furbo (lo sprezzante)!”. Gillian Spraggs fa notare come il racconto sia molto simile ad un altro risalente ai primi del 600, How Ratsey robbed a Lawyer, che ha per protagonista tal Gamaliel Ratsey, un leggendario highwayman che sarebbe vissuto più di un secolo prima di Dick Turpin;
4) At Epping… ecc.: la strofa allude all’unico omicidio commesso da Turpin, quello di Thomas Morris, un guardiano della foresta di Epping (Essex, Londra) che si era messo in testa di arrestarlo. Turpin lo uccise il 4 maggio del 1737 e poi sparì per diversi mesi, tornando in seguito sotto le mentite spoglie di John Palmer, il nome che diede quando fu tratto in arresto. La sua vera identità venne fuori solo in prigione, quando fu fortuitamente intercettata una lettera del detenuto al fratellastro.
5) Jack Ketch: il nome del boia di turno. Proprio quel nome consente di datare precisamente la ballata tra il 22 marzo ed il 7 aprile del 1739, giorno in cui Turpin fu impiccato.
Bernart - 2013/9/5 - 13:18
Language: English
Altra versione (più estesa) della ballata, quella in cui, dopo averne fatte di cotte e di crude, Dick Turpin viene condannato a morte per aver ucciso il gallo di un signore di Welton, nello Yorkshire. Da “A Ballad History of England (from 1588 to 1973)”, a cura di Roy Palmer (1979).
TURPIN'S VALOUR
On Hounslow Heath, as I rode o'er,
I spied a lawyer riding before;
'Kind sir,' said I,'are you not afraid,
Of Turpin that mischievous blade ?'
O rare Turpin, hero,
O rare Turpin, O.
Says Turpin,'I have been most acute,
My gold I've hid in the heel of my boot;'
"O" says the lawyer,'there's none can find
My gold, for it lies in my cap behind.
O rare Turpin, hero,
O rare Turpin, O.
As they rode down by the Poulter mill,
Turpin demands him to stand still;
Says he,'your cap I must cut off,
For my mare she wants a saddle cloth.
O rare Turpin, hero,
O rare Turpin, O.
This caused the lawyer sore to fret,
To think he was so fairly bit;
For soon was he rifled of his store,
Because he knew how to lye for more.
O rare Turpin, hero,
O rare Turpin, O.
As Turpin rode in search of prey,
He met an exciseman on the way;
He boldly bid him for to stand,
'Your gold,' said he,'I do demand."
O rare Turpin, hero,
O rare Turpin, O.
With that the exciseman he replied,
'Your proud demands must be denied;
Before my money you receive,
One of us two must cease to live.
O rare Turpin, hero,
O rare Turpin, O.
Turpin then without remorse,
He knocked him quite from off his horse;
And left him on the ground to sprawl,
As off he rode with his gold and all.
O rare Turpin, hero,
O rare Turpin, O.
As he rode over Salisbury plain,
He met Lord Judge with all his train:
Then hero-like he did approach,
And robbed the Judge as he sat in his coach.
O rare Turpin, hero,
O rare Turpin, O.
An usurer as I am told,
Who had in change a sum of gold;
With a cloak clouted from side to side,
Just like a palmer he did ride.
O rare Turpin, hero,
O rare Turpin, O.
And as he jogged along the way,
He met with Turpin that same day;
With hat in hand, most courteously,
He asked him for charity.
O rare Turpin, hero,
O rare Turpin, O.
'If that be true thou tells to me,
I'11 freely give thee charity;
But I made a vow and it I'11 keep,
To search all palmers that I meet.
O rare Turpin, hero,
O rare Turpin, O.
He searched his bags, wherein he found
Upwards of eight hundred pound;
In ready gold and white money,
Which made him to laugh heartily.
O rare Turpin, hero,
O rare Turpin, O.
'This begging is a curious trade,
For on thy way thou hast well sped;
This prize I count is found mony,
Because thou made an arrant lye.
O rare Turpin, hero,
O rare Turpin, O.
For shooting of a dunghill cock,
Poor Turpin he at last was took;
And carried straight into a jail,
Where his misfortune he does bewail.
O poor Turpin, hero,
O poor Turpin, O.
Now some do say that he will hang,
Turpin the last of all the gang;
I wish this cock had ne'er been hatched,
For like a fish in the net he's catched.
O poor Turpin, hero,
O poor Turpin, O.
But if I had my liberty,
And were upon yon mountains high;
There's not a man in old England,
Durst bid bold Turpin for to stand.
O poor Turpin, hero,
O poor Turpin, O.
I ventured bold at young and old,
And fairly fought them for their gold:
Of no man kind I was afraid,
But now alas ! I am betrayed.
O poor Turpin, hero,
O poor Turpin, O.
Now Turpin he's condemned to die,
To hang upon yon gallows high;
Whose legacy is a strong rope,
For stealing of a dung-hill cock.
O poor Turpin, hero,
O poor Turpin, O.
On Hounslow Heath, as I rode o'er,
I spied a lawyer riding before;
'Kind sir,' said I,'are you not afraid,
Of Turpin that mischievous blade ?'
O rare Turpin, hero,
O rare Turpin, O.
Says Turpin,'I have been most acute,
My gold I've hid in the heel of my boot;'
"O" says the lawyer,'there's none can find
My gold, for it lies in my cap behind.
O rare Turpin, hero,
O rare Turpin, O.
As they rode down by the Poulter mill,
Turpin demands him to stand still;
Says he,'your cap I must cut off,
For my mare she wants a saddle cloth.
O rare Turpin, hero,
O rare Turpin, O.
This caused the lawyer sore to fret,
To think he was so fairly bit;
For soon was he rifled of his store,
Because he knew how to lye for more.
O rare Turpin, hero,
O rare Turpin, O.
As Turpin rode in search of prey,
He met an exciseman on the way;
He boldly bid him for to stand,
'Your gold,' said he,'I do demand."
O rare Turpin, hero,
O rare Turpin, O.
With that the exciseman he replied,
'Your proud demands must be denied;
Before my money you receive,
One of us two must cease to live.
O rare Turpin, hero,
O rare Turpin, O.
Turpin then without remorse,
He knocked him quite from off his horse;
And left him on the ground to sprawl,
As off he rode with his gold and all.
O rare Turpin, hero,
O rare Turpin, O.
As he rode over Salisbury plain,
He met Lord Judge with all his train:
Then hero-like he did approach,
And robbed the Judge as he sat in his coach.
O rare Turpin, hero,
O rare Turpin, O.
An usurer as I am told,
Who had in change a sum of gold;
With a cloak clouted from side to side,
Just like a palmer he did ride.
O rare Turpin, hero,
O rare Turpin, O.
And as he jogged along the way,
He met with Turpin that same day;
With hat in hand, most courteously,
He asked him for charity.
O rare Turpin, hero,
O rare Turpin, O.
'If that be true thou tells to me,
I'11 freely give thee charity;
But I made a vow and it I'11 keep,
To search all palmers that I meet.
O rare Turpin, hero,
O rare Turpin, O.
He searched his bags, wherein he found
Upwards of eight hundred pound;
In ready gold and white money,
Which made him to laugh heartily.
O rare Turpin, hero,
O rare Turpin, O.
'This begging is a curious trade,
For on thy way thou hast well sped;
This prize I count is found mony,
Because thou made an arrant lye.
O rare Turpin, hero,
O rare Turpin, O.
For shooting of a dunghill cock,
Poor Turpin he at last was took;
And carried straight into a jail,
Where his misfortune he does bewail.
O poor Turpin, hero,
O poor Turpin, O.
Now some do say that he will hang,
Turpin the last of all the gang;
I wish this cock had ne'er been hatched,
For like a fish in the net he's catched.
O poor Turpin, hero,
O poor Turpin, O.
But if I had my liberty,
And were upon yon mountains high;
There's not a man in old England,
Durst bid bold Turpin for to stand.
O poor Turpin, hero,
O poor Turpin, O.
I ventured bold at young and old,
And fairly fought them for their gold:
Of no man kind I was afraid,
But now alas ! I am betrayed.
O poor Turpin, hero,
O poor Turpin, O.
Now Turpin he's condemned to die,
To hang upon yon gallows high;
Whose legacy is a strong rope,
For stealing of a dung-hill cock.
O poor Turpin, hero,
O poor Turpin, O.
Contributed by Bernart - 2013/9/5 - 13:18
In realtà l’indictement di John Palmer, alias Richard Turpin, conferma che egli fu impiccato per il furto di una cavalla (valore 3 sterline) e una puledra (valore 20 scellini) appartenenti a tal Thomas Creasey di Welton, Yorkshire… Il “gallo da letamaio” o “da combattimento” quindi non c’entra nulla…
Però allora la “giustizia” ti ammazzava per un cavallo ed un puledro, come se oggi ti facessero l’inizione letale per aver rubato un’auto e un motorino…
Però allora la “giustizia” ti ammazzava per un cavallo ed un puledro, come se oggi ti facessero l’inizione letale per aver rubato un’auto e un motorino…
Bernart - 2013/9/5 - 14:45
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Testo trovato sul bel sito Outlaws and Highwaymen curato da Gillian Spraggs, autore di un volume dallo stesso titolo pubblicato a Londra nel 2001.
Essendo parecchio antica, la ballata ha – of course – numerose versioni, quasi tutte intitolate “Turpin Hero”: Shirley Collins ne incise una nel 1959 nel suo disco “Sweet England”; Ewan MacColl e Peggy Seeger la proposero nel loro “Chorus from the Gallows” (un titolo da approfondire!) dell’anno seguente; nel 1972 Roy Harris la incluse nel suo “The Bitter an the Sweet”.
è un privilegio raro.
Rubò sei cervi nel parco del re
vendendoli per denaro”
(Geordie, di Fabrizio De André)
Non fu d’oro la corda, e sicuramente non fu soltanto un bracconiere ma anche un rapinatore ed un assassino, ma Richard “Dick” Turpin (1705-1739), forse il più famoso tra gli “highwayman” inglesi, esordì nella sua carriera criminale come “ladro di cervi” e la chiuse in bellezza, circondato da stuoli di ammiratori, sul patibolo di Knavesmire a York (ora c’è l’ippodromo) dopo essere stato condannato non per omicidio, non per le rapine, non per i furti ma per abigeato, per il furto di un cavallo (ma in alcune versioni della ballata si parla addirittura di un “gallo da combattimento”, o semplicemente di un “dung-hill cock”, un gallo qualunque, letterlamente “da letamaio”, appartenente a qualche potente “landlord” che il nostro avrebbe ucciso in stato di ebbrezza).
La “giustizia” da sempre sfugge ad ogni comprensione, anche se spesso una sua logica ce l’ha, ed ha a che fare con La Guerre de Cent mille ans che i ricchi hanno fatto, fanno e faranno sempre ai poveri…
Resoconto del processo a Turpin
Questa “sheet ballad”, distribuita su fogli volanti, fu composta da mano anonima precisamente tra il 22 marzo ed il 7 aprile del 1739, giorno in cui il nostro, dopo essersi intrattenuto con decine di visitatori e fans (pare che spese una fortuna in beveraggi per onorare i suoi ospiti), indossò vestiti e scarpe appena acquistati, pagò un po’ di poveracci (i “mourners”) perché lo piangessero al corteo funebre e si avviò verso la sua destinazione finale. Salì tranquillo i gradini del “gallows tree”, scambiò qualche parola con il boia e si lasciò impiccare.
La morte non fu però istantanea, perché all’epoca si usava ancora il metodo della “corda corta” ed il malcapitato moriva per lento soffocamento, Poteva volerci molto, e doveva essere parecchio doloroso. Infatti anche Dick Turpin, come tutti gli altri condannati a morte, fu lasciato appeso per ore, fino al tardo pomeriggio, così, perché ci fosse la ragionevole certezza che fosse davvero schiattato.
Il corpo fu sepolto il giorno seguente in una chiesa a Fishergate, ma la notte stessa fu trafugato dai “body-snatchers”, i “resurrectionists”, quelli che diseppellivano i cadaveri freschi per venderli agli anatomisti. I ladri furono però subito acciuffati da un gruppo di cittadini (il furto di cadaveri era all’epoca tollerato dalle autorità ma giustamente molto disprezzato dalla gente) e Dick Turpin ebbe finalmente pace.