Share-Croppers

Come Poor Old Dirt Farmer e Down on Penny's Farm, si tratta di un testo di protesta contro lo “sharecropping”, la nostra “mezzadria”, un sistema semi-schiavistico (perché di fatto aveva rimpiazzato quello antecedente alla Guerra di Secessione) che solo in apparenza consentiva al contadino una certa autonomia, in realtà lo condannava a divenire in breve schiavo del grande proprietario e, nei momenti di crisi, a finire con l’essere divorato dagli usurai, ossia dalle banche.



Il sistema era raffinatamente diabolico: il mezzadro viveva sulla terra che lavorava, assegnata o affittata che fosse. Il proprietario, in cambio di una certa quantità di raccolto stabilita alla semina, gli forniva strumenti, sementi e tutto ciò che il contadino non poteva produrre con le proprie mani. Solitamente il proprietario era anche il padrone degli spacci dove il contadino poteva acquistare ciò di cui aveva bisogno a credito oppure attraverso coupon emessi dal padrone stesso e validi solo nei confini del suo latifondo. Come s’intuisce, due mezzadri su tre finivano ben presto indebitati e con il lavorare a gratis negli anni a venire. E questo non era nemmeno il peggio che poteva capitare: se il raccolto andava male, se si succedevano anni siccitosi, se il contadino subiva un incidente, il padrone si prendeva tutto e gettava sulla strada il mezzadro e la sua famiglia, sostituendolo subito con altri. E laddove il contadino era faticosamente riuscito a comprarsi un pezzo di terra, al latifondista si sostituiva la banca che teneva il lavoratore piccolo proprietario sotto lo scacco dei prestiti, dei debiti e delle ipoteche.

Un sistema feudale che nell’America rurale annientò centinaia di migliaia di contadini neri e bianchi anche ben oltre il New Deal rooseveltiano… insomma, una delle tante carneficine perpetrate nella guerra dei centomila anni che i ricchi hanno fatto, stanno facendo e sempre faranno ai poveri.