Stetson Kennedy

Stetson Kennedy (1916-2011), proveniente da un’agiata famiglia bianca di ‎Jacksonville, Florida (sua madre lo chiamò con quel nome curioso in onore del nonno John ‎Batterson Stetson, celebre inventore del più classico tra i cappelli da cowboy), esordì alla fine degli ‎anni 30 con i suoi studi di storia orale e folklore condotti sul campo insieme all’antropologa ‎afroamericana Zora Neale Hurston, esponente del movimento dell’ “Harlem Renaissance”. Il loro ‎lavoro non fu affatto facile perché le “Jim Crow Laws” segregazioniste impedivano a bianchi e neri ‎di viaggiare e di lavorare insieme.‎
Nel corso degli anni 40 Stetson Kennedy fu un pioniere nello studio e nella raccolta della tradizione ‎musicale folklorica degli stati del profondo sud, amico di Alan Lomax e di Woody Guthrie; le sue ‎collezioni sono così importanti da essere incluse tra quelle custodite presso la biblioteca del ‎Congresso.‎




Ma Stetson Kennedy non fu solo un uomo di cultura.‎
All’inizio degli anni 40 divenne responsabile editoriale in Georgia della CIO, federazione di diverse ‎organizzazioni sindacali, e condusse inchieste su alcuni fondamentali aspetti dei sistemi tributari ed ‎elettorali di alcuni Stati del sud che finivano con l’impedire o limitare pesantemente l’esercizio dei ‎diritti democratici di buona parte della popolazione, afroamericana in modo particolare.‎
Sempre in quegli anni Stetson riuscì con grande coraggio ad infiltrarsi in alcune sezioni dei ‎suprematisti del KKK e dei neonazisti noti come “Columbians” e ne rivelò codici e rituali, fornendo ‎per la prima volta prove inconfutabili degli obiettivi terroristici e stragisti di quelle organizzazioni.‎
Per raggiungere un uditorio il più ampio possibile, i risultati di quelle inchieste finirono in radio e in ‎uno dei più seguiti programmi radiofonici di allora, “Le avventure di Superman”: per ben 16 episodi ‎il popolare supereroe combattè gli infidi terroristi del Ku Klux Klan, mettendoli alla berlina e ‎provocando di fatto in breve tempo una forte diminuzione di nuove adesioni all’organizzazione ‎razzista.‎

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Si può ben dire che Stetson Kennedy sia stato allora l’uomo più odiato d’America e, considerate le ‎minacce di morte che subì, fu davvero fortunato a sopravvivere.‎
Per nulla pago del clamore e della notorietà acquisiti, nel 1950 Stetson Kennedy si candidò come ‎indipendente per un posto al Senato, sfidando l’infido democratico George Smathers, candidato del ‎grande affare e dei suprematisti. Pur senza avere nessuna possibilità di successo, Stetson Kennedy ‎ci diede dentro ed organizzò una campagna elettorale tutta radiofonica e tutta incentrata sulla voce e ‎sulle canzoni dell’amico fraterno Woody Guthrie. Quelle trasmissioni però furono – guarda un po’ ‎‎– proibite proprio nella natale Florida e il giorno delle elezioni, recatosi al proprio seggio per votare, ‎Stetson Kennedy rischiò il linciaggio da parte di una “mob” inferocita e la polizia, anziché ‎proteggerlo, lo trasse in arresto…‎

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Nel 1952 Stetson Kennedy volle ripetersi, correndo come governatore della Florida e sempre con il ‎fido Guthrie come colonna sonora: il Klan gli fece saltare in aria la casa, cosicchè egli si convinse a ‎cambiare aria per un po’. Fu in Francia e grazie all’interessamento di Jean-Paul Sartre che Stetson ‎Kennedy pubblicò finalmente “I Rode With The Ku Klux Klan”, più tardi reintitolato “The Klan ‎Unmasked”, che gettava luce nei misteri di una delle più tenebrose e violente organizzazioni ‎dell’estrema destra americana.


fonti: la solita en.wikipedia e quest'articolo a firma di Diane Roberts.