Down on Penny's Farm

Come Poor Old Dirt Farmer – e ancora più di quella – si tratta di una canzone di protesta ‎contro lo “sharecropping”, la nostra “mezzadria”, un sistema semi-schiavistico (perché di fatto ‎aveva rimpiazzato quello antecedente alla Guerra di Secessione) che solo in apparenza consentiva al ‎contadino una certa autonomia, in realtà lo condannava a divenire in breve schiavo del grande ‎proprietario e, nei momenti di crisi, a finire con l’essere divorato dagli usurai, ossia dalle banche.‎



Il sistema era raffinatamente diabolico: il mezzadro viveva sulla terra che lavorava, assegnata o ‎affittata che fosse. Il proprietario, in cambio di una certa quantità di raccolto stabilita alla semina, ‎gli forniva strumenti, sementi e tutto ciò che il contadino non poteva produrre con le proprie mani. ‎
Solitamente il proprietario era anche il padrone degli spacci dove il contadino poteva acquistare ciò ‎di cui aveva bisogno a credito oppure attraverso coupon emessi dal padrone stesso e validi solo nei ‎confini del suo latifondo. Come s’intuisce, due mezzadri su tre finivano ben presto indebitati e con ‎il lavorare a gratis negli anni a venire. E questo non era nemmeno il peggio che poteva capitare: se ‎il raccolto andava male, se si succedevano anni siccitosi, se il contadino subiva un incidente, il ‎padrone si prendeva tutto e gettava sulla strada il mezzadro e la sua famiglia, sostituendolo subito ‎con altri. E laddove il contadino era faticosamente riuscito a comprarsi un pezzo di terra, al ‎latifondista si sostituiva la banca che teneva il lavoratore piccolo proprietario sotto lo scacco dei ‎prestiti, dei debiti e delle ipoteche. ‎

Un sistema feudale che nell’America rurale annientò centinaia di migliaia di contadini neri e ‎bianchi anche ben oltre il New Deal rooseveltiano… insomma, una delle tante carneficine ‎perpetrate nella guerra dei centomila anni che i ricchi hanno fatto, stanno facendo e sempre faranno ai poveri.