Brigantiska

Il brigantaggio meridionale non si generò come d’incanto come reazione alle violenze e agli inganni dell’Unità (che non unì l’Italia, semmai ne annesse con la forza una parte al regno dei Savoia). La costituzione di bande di “combattenti irregolari” fu inizialmente fomentata dai Borbone stessi in chiave antigiacobina. Fece infatti loro assai comodo poter contare su “briganti” devoti al Re e al Papa per combattere i francesi, usurpatori senza Dio, ma dopo la Restaurazione, permanendo intatte le condizioni di miseria dei contadini, molte di queste bande rivolsero le scoppette contro i funzionari borbonici o semplicemente preferirono continuare a vivere di rapina e saccheggio – il più delle volte a danno di poveracci al pari loro – piuttosto che morire di fame. I Borbone solo formalmente recepirono le leggi sulla divisione dei demani e sull’eversione della feudalità promulgate sotto la dominazione francese ma poi non fecero nulla per applicarle cosicchè la privatizzazione delle terre demaniali si tradusse in una corsa all’accaparramento da parte dei più forti, e questi non erano di certo i contadini poveri. Sicchè tornati sul trono e per tutti i decenni che precedettero la famigerata “Unità” i Borbone dovettero fronteggiare continui moti contadini ed il proliferare delle bande di briganti.

Nella Calabria di Giosafatte Tallarico solo tra il 1831 ed il 1832 furono uccisi 12 briganti e ne furono arrestati dieci volte tanti. Allora gente come Vito Caligiuri, Carlo Cironte, Nicola Mazza, Vincenzo e Carmine Villella, Antonio Renzo, Pietro Genovese, Saverio Colacino, Ippolito Crocco, Giovanni Roma e Rosario Rotella detto “Terremoto” facevano tremare soltanto a pronunciarne i nomi, ma si trattava per lo più di gentaglia, tagliagole, disperati senza la minima coscienza sociale che si accanivano contro i loro simili… Non così Giosafatte Tallarico, che a Panettieri e nel cosentino e catanzarese è ancora oggi ricordato come un brigante solitario (non aveva una banda ma si accompagnava solo a due amici fedelissimi, Felice Cimicata di Taverna e Benedetto Sacco di Castagna), difensore dei deboli e vendicatore dei torti, maestro in travisamenti e imprendibile fantasma. Nessun soldato o poliziotto o traditore riuscì a stanarlo dai boschi silani e nel 1845 furono i Borbone che dovettero arrendersi e scendere a patti col bandito: a Giosafatte fu proposta amnistia, libertà, una casa e uno “stipendio” se si fosse arreso e avesse accettato di abbandonare la Calabria. Il brigante accettò e fu trasferito ad Ischia (mica un brutto posto!) dove per altri 40 anni visse in pace a spese dello Stato, pensione completa.

(Fonti: Salvatore Piccoli, “La leggenda di Giosafatte, brigante di Panettieri”, 2003;
Giovanni Sole, “Gli scorridori di campagna”, in “Viaggio nella Calabria Citeriore dell’800. Pagine di storia sociale”, 1985)