Free the People

Canzone che si riferisce alla famigerata Operation Demetrius, un vasto operativo militare lanciato nell’estate del 1971 dall’esercito d’occupazione britannico e dalla Royal Ulster Constabulary (la polizia nord-irlandese) contro i quartieri cattolici dell’Ulster. In quei giorni d’agosto gli inglesi uccisero 11 civili, tutti cattolici (“The Ballymurphy Massacre”), e arrestarono, senza alcun mandato, senza accuse e a tempo indefinito, 342 persone, nella quasi totalità cattolici. Fu così inaugurata la stagione del cosiddetto “Internment” (1971-1975) nel corso della quale la comunità cattolica fu perseguitata con omicidi, arresti arbitrari e detenzioni senza processo nel corso delle quali venivano applicate le cosiddette “five techniques” di interrogatorio: in piedi contro un muro per lungo tempo, incappucciamento e soffocamento, sottoposizione del prigioniero a livelli di rumore insopportabili, alla privazione del sonno, del cibo e dell’acqua. Benchè ufficialmente l’operazione avesse come obiettivo la cattura di paramilitari e terroristi di ambo le parti, la proporzione fra nazionalisti e lealisti arrestati fu di 20 a 1. E fra i repubblicani non furono solo i presunti combattenti a subire la repressione, ma anche molti dirigenti e militanti del movimento per i diritti civili.
L’Internment, insieme al faditico Sunday Bloody Sunday del 1972 (quando i paracadutisti inglesi spararono su di una manifestazione pacifica organizzata – per l’appunto – per protestare contro la politica dell’Internment), non fecero altro che indebolire la resistenza non-violenta e precipitare il Nord Irlanda in una carneficina che sarebbe continuata ininterrottamente per quasi 30 anni…