Johnny Has Gone For A Soldier [Siúil a ruin; Shule Aroon]

Johnny Has Gone For A Soldier, nota anche col titolo gaelico “proprio” di Siúil a ruin e con quello in grafia anglicizzata di Shule Aroon (o, in alcune versioni americane, Shule Agrah) trae le sue origini più antiche dalla Battaglia del Boyne, combattuta il 1° luglio 1690 presso Drogheda, in Irlanda.

“La battaglia del Boyne (1 luglio 1690) fu lo scontro decisivo della guerra guglielmita d'Irlanda. Giacomo II Stuart era sbarcato nel marzo dell'anno precedente nella cattolica Irlanda nel tentativo di farne la base di partenza per la riconquista del regno d'Inghilterra. Sostenuto da una forza di spedizione francese al comando del duca di Lauzun e dei suoi sostenitori (detti giacobiti) raccolse attorno a se un numerosissimo esercito mal attrezzato e inesperto. In realtà le forze degli eserciti contrapposti si equivalevano. Guglielmo III d'Inghilterra contava su quindicimila uomini al suo seguito che si congiunsero con l'esercito eterogeneo che, guidato dal conte di Schomberg, dall'anno prima contrastava le mosse dei giacobiti. I due eserciti si scontrarono sulle rive del fiume Boyne, considerato la porta d'entrata di Dublino. Guglielmo III durante una ricognizione prima ancora dello scontro vero e proprio fu ferito, corse la voce della sua morte e addirittura un messaggero giunse a Parigi con questa notizia. In verità era solo una ferita superficiale. Giacomo II era convinto che la sua posizione fosse vantaggiosa ma non calcolò l'irruenza e il coraggio di Guglielmo. Mentre Schomberg guadava il fiume a sud Guglielmo affrontò il nemico direttamente al centro dello schieramento e riuscì ad attraversare il fiume con oltre ventimila uomini. I giacobiti si ritrovarono quindi ad affrontare il nemico su tre fronti, sbandarono e si ritirarono in disordine. Giacomo II, deposto due anni prima da Guglielmo d'Orange, si ritirò a sud e fu quindi costretto a fuggire di nuovo in Francia. Con tale vittoria re Guglielmo si assicurò il dominio indiscusso sull'Irlanda, che sarà reso definitivo l'anno seguente con la caduta di Limerick, l'ultima piazzaforte in mano giacobita.” (it:wikipedia)

Questa celebre ballata, che ne scaturì, sembra essere stata originariamente cantata in gaelico, e in gaelico è ancora il ritornello -sebbene usualmente riportato in grafia anglicizzata-. Come spesso accade, nella versione in lingua inglese il ritornello in una lingua sconosciuta viene ripreso come una sorta di “limerick” o di “ritornello vuoto”.

La fortuna della ballata fu enorme: “emigrata” nel Nuovo Mondo al seguito dei tanti immigrati irlandesi delle origini, divenne poi un canto tradizionale della Rivoluzione americana del 1776. Anche in questa versione americana le origini irlandesi non si persero mai del tutto: ne fa fede la persistenza del “ritornello vuoto” (spesso ridotto alle sole parole shule aroon, o shule agrah, parole di cui ovviamente nessuno capiva il senso).

È attualmente considerata un classico della tradizione americana; come tale è stata interpretata da tutti i più grandi artisti popolari, da Pete Seeger (cui nelle CCG Primitive era stata tout court attribuita, essendo stata riportata solo nella versione americana) a James Taylor e Mark O'Connor (che la cantano assieme). Recente una versione anche della band darkwave dei coniugi Hammer, dall'allegrissimo e confortante nome di Mors Syphilitica.

Il testo originale, con le varianti e la resa del ritornello in gaelico corretto, è stato ripreso da Cantaria - Chivalry Music. [CCG/AWS Staff]