I Don't Want No Jim Crow Coffee

Il 1 febbraio 1960 a Greensboro, North Carolina, quattro studenti neri del locale Agricultural and Technical College entrarono in un caffè della catena Woolworth. Ezell A. Blair Jr., David Leinhail Richmond, Joseph Alfred McNeil e Franklin Eugene McCain non andarono come al solito a consumare la colazione in piedi al bancone, come era consentito alla gente di colore, ma misero i loro "culi neri" comodi comodi sui sedili riservati ai bianchi... Il gestore del bar prima fece finta di nulla, poi chiamò la polizia, che fece sloggiare i quattro "negracci"... Ma il giorno dopo di "musi neri" ce n'erano una ventina, e poi un centinaio, e poi, quattro giorni dopo, erano trecento gli studenti, neri ma anche bianchi, che si alternavano al "Greensboro Sit-in", sfidando impassibili le provocazioni ed il dileggio e le violenze dei bianchi segregazionisti. Poi una telefonata anonima avvertì di una bomba nel locale e siccome di bombe a quel tempo i razzisti ne mettevano parecchie, il sit-in fu sciolto, ma da quell'iniziativa spontanea partì un'imponente campagna di boicottaggio degli esercizi commerciali e dei servizi dove si praticava la segregazione...
Oggi quel bancone del Woolworth's store di Greensboro è conservato presso il Smithsonian Institution National Museum of American History a Washington.



Nel febbraio del 1959 un ventitreenne nero di nome Mack Charles Parker fu accusato di aver violentato una donna bianca. Benchè a suo carico vi fosse soltanto la confusa testimonianza della vittima – che non fu sicura del riconoscimento, Parker fu rinviato a giudizio. Il successivo 25 aprile, un gruppo di bianchi, tra i quali anche un aiutante dello sceriffo, fece irruzione nella prigione di Pearl River County, dove l'imputato era detenuto, e lo trascinò via. Il corpo di Mack Parker fu ritrovato dieci giorni dopo: era stato selvaggiamente picchiato e poi ucciso a colpi di pistola prima di essere gettato nel Pearl River... Nessuno fu perseguito per il feroce linciaggio.
Il processo per l'assissinio di Mack Parker è stato riaperto nel 2009, ma i presunti mandanti ed esecutori sono ormai tutti morti, nei loro letti di buoni cristiani e di buoni americani...



I coal miners del West Virginia sono stati sempre molto combattivi. Si pensi alla West Virginia Mine War del 1912-13, uno dei più duri confronti che siano mai avvenuti nella storia degli States tra i minatori, in sciopero per migliorare le proprie condizioni di lavoro e di vita, e le compagnie minerarie. Alla fine degli anni 50 gli echi di quello scontro erano ancora vivi, ma la crisi del mercato e le pesanti ristrutturazioni e chiusure imposte dalle compagnie avevano ridotto alla fame i minatori e le loro famiglie...