Il treno della morte

Il testo, scritto da Silvio Settimi, il chitarrista dei Jaguars, prendendo come base musicale un successo internazionale del gruppo olandese degli Hunters ("Russian Spy and I", Io e la spia russa), prende spunto, secondo una testimonianza dello stesso autore, proprio dall'ambientazione musicale con sonorità russe per sviluppare una storia originale. Si immagina che il protagonista della vicenda sia un anziano capo nomade russo o cosacco, che riunisce i suoi seguaci nell'ora della morte e lascia loro un messaggio di pace e di speranza per il futuro. Intorno il resto della tribù fa una festa di addio per il vecchio capo, immaginiamo attorno ad un falò notturno, con danze e canti russi.


Il tema pacifista e la ambientazione drammatica danno comunque alla canzone un tono "di protesta" che la pone accanto alle altre canzoni dell'epoca dello stesso genere, come Uomini uomini di Roby Crispiano, e ne ha condiviso la stessa sorte di censure e ostracismo. In particolare è noto un episodio avvenuto durante il programma televisivo "Settevoci" (quello del primitivo "applausometro") condotto da un Pippo Baudo alle sue prime esperienze televisive, nel quale i Jaguars erano ospiti e dovevano presentare appunto "Il treno della morte", al momento dell'attacco della base i quattro ragazzi si accorgono con loro grande sorpresa che si tratta in realtà del loro altro successo del momento, nonché innocua storia d'amore, vale a dire "Ritornerò in settembre", Pippo Baudo ed i curatori della trasmissione si erano messi d'accordo con il produttore discografico dei Jaguars Carmine De Benedictis della CDB, per sostituire la canzone con un'altra, "più adatta" al pubblico televisivo del pomeriggio, ma non glielo lo avevano detto.

Dal punto di vista musicale il pezzo segue sostanzialmente l'originale, anche se appare più potente e ritmato, l'intermezzo del ballo russo nell'originale è suonato con grande uso di strumenti folkloristici, con balalaike in evidenza, mentre i Jaguars lo suonano con strumenti moderni. rendendolo più coerente alla ispirazione beat del brano, le sonorità russe consentono inoltre ai Jaguars di fare ampio ricorso al loro "marchio di fabbrica", vale a dire l'archetto di violino suonato sulla chitarra elettrica. Il brano era cantato dall'altro chitarrista dei Jaguars, Pino, e non da Silvio, perché all'interno del gruppo vigeva un accordo per la rotazione al canto tra i due e in questo caso toccava appunto a Pino.

Il testo originale, dovuto al musicista olandese Jan Hackermann, poi attivo per anni dopo il giovanile successo con gli Hunters, parlava di una tipica storia da guerra fredda, una storia d'amore con una spia russa (ovviamente di sesso femminile).

Curiosamente, del brano venne approntata dagli stessi Jaguars una successiva versione in inglese, dal titolo Spirit Train, che proponeva in inglese la stessa vicenda della versione italiana. Dopo due trasformazioni il prodotto finale era quindi totalmente diverso dall'originale.

Alla registrazione di questo brano è collegato un noto episodio del mondo beat romano: il famoso furto di strumenti dei Jaguars (per il quale si veda la biografia, NDR).

(da
Musica e Memoria)