Guantanamera

[1932-1950]
Dai "Versos Sencillos" di José Martí [1890]
(Si veda anche La rosa bianca di Sergio Endrigo, che riprende una parte dei "Versos Sencillos").
Collage di versi definitivo di Julián Orbón
Probabile stesura musicale definitiva di Héctor Ángulo [1950]
Interpretata per prima da Joseíto Fernández [a partire dal 1932]
Interpretata da Pete Seeger a partire dal 1963.

[1932-1950]
From “Versos Sencillos” (Simple Verses) by José Martí [1890]
(See also La rosa bianca by Sergio Endrigo, reproducing a part of “Versos Sencillos”)
Final assembly of Julián Orbón
Musical partition ascribed to Héctor Ángulo [1950]
First sung by Joseíto Fernández [since 1932]
Sung by Pete Seeger since 1963.





GUANTANAMERA
di / by Marco Sacchetti

José Martí Pérez nasce all'Avana il 28 gennaio 1853. Giovanissimo rimane molto colpito dall'arresto e dalla deportazione di un suo vecchio insegnante da parte dei dominatori spagnoli. Da quel primo impatto traumatico decide di dedicare buona parte della sua vita alla causa dell'indipendenza cubana. A diciassette anni viene arrestato dalla polizia per una lettera compromettente e deportato all'Isla de Pinos (ribattezzata dal 1978 Isla de la Joventud) e successivamente confinato a Madrid, dove scrive "El presidio político en Cuba", pubblicato nel 1877, in cui appare un'aperta denuncia degli orrori del carcere coloniale. La sua opera omnia in prosa, costituita da scritti politici, analisi economiche e resoconti sociali di visite nei paesi del Caribe (Haiti, Jamaica, Santo Domingo, ecc.) è raccolta in 12 volumi. Statista insigne, uomo di lettere e d'azione, indipendentista e sognatore, ispira e guida la guerra emancipatrice del 1895, alla quale dedica tutte le sue energie e il suo impegno per unire le classi e i settori interessati all'obiettivo della liberazione nazionale. Raggruppa tutti i cubani emigrati ed esiliati fondando e organizzando il primo partito rivoluzionario di Cuba, determinato a lottare per una repubblica democratica. La sua visione sintetica, lucida e "globale" delle problematiche pre/post coloniali, lo colloca nella posizione di "Padre della Patria". In molti si chiedono dove trovasse il tempo per conciliare la figura rigorosa di scrittore prolifico, giornalista e poeta sensibile con quella di uomo brillante, viaggiatore, con una vita privata e familiare costellata di amori intensi. Un pensatore lucido, capace di elaborare un arsenale di idee d'avanguardia che sarebbero servite da bandiera non solo per i rivoluzionari del suo tempo, ma anche per quelli delle generazioni successive. Schierato a fianco del generale Máximo Gómez cade in battaglia nel 1895, a Boca de Dos Rios.

La popolarità dei "Versos sencillos" (Versi semplici), pubblicati a New York nel 1891, fu immediata ed alcuni dei versi vennero "campionati" e reinseriti, come in un collage (secondo alcuni musicologi) dal musicista spagnolo Julián Orbón, fino a costituire le strofe originali della canzone "Guantanamera", resa poi famosa dal cantante e compositore cubano Joseíto Fernández, che a partire dal 1948, con la musica e il ritornello cantava alla radio improvvisando sugli avvenimenti quotidiani e attingendo alla cronaca rosa.
Tuttavia altre fonti attribuiscono la stesura finale di "Guantanamera" al musicista cubano Héctor Angulo nel 1950. Grazie infine all'opera divulgativa del grande cantante folk statunitense Pete Seeger (uno dei maestri di Bob Dylan) il tema, eseguito per la prima volta in concerto
l'8 giugno 1963 alla Carnegie Hall, divenne famoso anche a livello internazionale.

Su Martí si potrebbero scrivere fiumi di parole e trattati, a livello biografico, politico e di analisi/critica letteraria. In ogni scuola, istituto, facoltà universitaria, ministero, museo, giardino o piazza principale di Cuba c'è un suo busto o ritratto. Sotto l'obelisco di Plaza de La Revolución all'Avana si può visitare un grosso mausoleo che raccoglie tutto lo scibile sul suo conto. La sua visione globale e modernista e il suo esempio morale hanno ispirato e sorreggono tuttora come pilastri indistruttibili l'etica rivoluzionaria del governo castrista.

L'attribuzione "tout court" a Pete Seeger è spesso dovuta senz'altro al fatto che è stato lui a diffondere mondialmente la canzone (senz'altro una delle più note al mondo, e non solo tra quelle per la pace e per la libertà); ma non è corretta.


GUANTANAMERA
From Song Facts

This started out as a poem written in 1890 by Cuban writer José Martí. The poem is about a girl from Guantanamo and was written from the point of view of a Cuban revolutionary. In the early 1960s Pete Seeger heard Héctor Angulo singing a Cuban folk song using Martí's words based on a traditional melody adapted by bandleader Joseíto Fernández. This was the time of the Cuban missile crisis and the peace activist Seeger decided to adapt it in honor of Martí. He combined Martí's original Spanish with spoken English and made it into a song for the peace movement.
In 1966, a Los Angeles folk trio called The Sandpipers recorded a version of this that hit #7 in the UK and #9 in the US. (thanks, Edward Pearce - Ashford, Kent, England, for above 2)
The song is made of 2 parts which do not have any relation whatsoever:

Part 1 - In the 19th century, an anonymous popular song circulates with the words "guajira guantanamera," which means peasant-woman from Guantánamo. It was collected and arranged in 1932 by Joseíto Fernandez, who made it the hallmark of his orchestra and popularized it as a dance called "Guajira-son," which he used in place of "Bolero" in closing every ball. "La Guajira is therefore the name of a dance too.

Part 2 - It's not before 1958 that Julián Orbón combined this popular refrain with some quatrains taken at random from the immense poem "Versos Sencillos" (simple verses) by José Martí. It commences with, "Yo soy un ombre sincero," but you have to wait for hundreds of verses before finding: "Con los pobres de la tierra." At last words well in line with the acclaimed Seeger -Guthrie protest song style. Martí never mentioned any Guajira from Guantánamo in those verses. As in many popular songs, you can't find any logical link between the verses and the refrain.


Ricordiamo che "Guantanamera" significa "di Guantánamo". La baia cubana di Guantánamo è da tempo proprietà del governo degli Stati Uniti d'America, che vi mantiene una tristemente nota base militare affidata ai Marines. Che cosa vi stia accadendo attualmente, con i prigionieri della "guerra contro il terrorismo" che vi sono rinchiusi a dispregio di tutte le regole del diritto internazionale, dovrebbe essere cosa nota a tutti. [RV]





Poiché la canzone, a parte rari casi, è stata sempre cantata nel suo testo originale spagnolo (integrale o abbreviato) dai suoi innumerevoli interpreti (ne ricordiamo alcuni: Joan Baez, Jackson Browne, Nana Mouskouri, Sergio Endrigo, addirittura Frank Sinatra...), le traduzioni o versioni in altre lingue sono scarse.

As the song, with few exceptions indeed, has been constantly sung in its original Spanish lyrics (complete or abridged) by its countless interpreters (among which Joan Baez, Jackson Browne, Nana Mouskouri, Sergio Endrigo, even Frank Sinatra...), versions and translations into other languages are relatively rare.