Eravamo in ventinove

Tra il 1872 e il 1882 venne costruita la Galleria ferroviaria del San Gottardo, che collega il Canton Ticino con il Canton Uri.
Le condizioni di lavoro e di vita degli operai, moltissimi dei quali italiani, erano a dir poco terribili. Quasi 200 di loro morirono per incidenti o per la cosiddetta "anemia del Gottardo”, una parassitosi dovuta alle pessime condizioni igieniche.
Responsabile del cantiere era l'ingegnere svizzero Louis Favre che, per risparmiare sui costi, non aveva installato nè un adeguato impianto di aerazione delle gallerie, nè servizi igienici sufficienti, nè alloggiamenti appropriati per i lavoratori e le loro famiglie e nemmeno un servizio efficiente di approvvigionamento di acqua e viveri. E quando gli operai esasperati decisero di scioperare - era il 27 luglio del 1875 - Favre chiamò la polizia che non trovò di meglio che sparare sulla folla dei manifestanti uccidendo 4 operai:

Costantino Doselli, di Parma, anni 20;
Giovanni Merlo, di Torino, anni 26;
Salvatore Vila, di Torino, anni 25;
Giovanni Gotta, di Torino, anni 25

Nessuno di loro - manco a dirlo - ebbe giustizia, perchè il sentimento anti-italiano in Svizzera era fortissimo (eravamo sporchi, puzzolenti e pure scioperati...) e la repressione poliziesca fu ritenuta necessaria ed "adeguata",,,
Però Favre fu severamente punito da Domineiddio che fulminò il porco con un bell'infartazzo che lo colse il 19 luglio 1879 durante un sopralluogo in cantiere...