We Shall Overcome

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[1947?]
Zilphia Horton, Frank Hamilton, Guy Carawan, Pete Seeger

La copertina del primo 45 giri italiano contenente We Shall Overcome e There But For Fortune interpretate da Joan Baez.

Una canzone talmente celebre da essere creduta generalmente di autore anonimo: come tale fu erroneamente inserita nelle "CCG primitive", e da qui nel sito in un primo momento. In effetti si tratta a tutti gli effetti, oramai, di una canzone popolare (la cui fama nacque con la sua adozione come "inno" del movimento per i diritti civili di Martin Luther King, nel 1963); ma l'autore è Pete Seeger, che si ispirò a uno spiritual negro del XIX secolo, "No More Auction Block for me" (ovvero qualcosa come: "Non mettetemi più all'asta", un titolo agghiacciante...) per la musica ed al gospel "I'll Overcome Some Day" di Charles Tindley (1900) per le parole. [Riccardo Venturi, 6.11.04]

La canzone deriva forse da una canzone gospel, probabilmente del 1903 del Rev. Charles Tindley di Philadelphia che conteneva il verso ripetuto più volte "I'll Overcome Some Day", ma più versosimilmente da una canzone gospel successiva che conteneva i versi "Deep in my heart, I do believe / I'll overcome some day.". A Charleston, South Carolina nel 1946, i dipendenti dell'American Tobacco Company in sciopero, per lo più donne afro-americane, stavano cantando degli inni durante un cordone per un picchetto. Una donna di nome Lucille Simmons cantò una versione della canzone cambiando il testo in "We'll Overcome". Zilphia Horton, una donna bianca e moglie del co-fondatore della Highlander Folk School (successivamente chiamato Highlander Research and Education Center) la imparò da lei. L'anno dopo la insegnò a Pete Seeger. [Dunaway, 1990, 222-223], [Seeger, 1993, 32]

Pete Seeger Live Carnegie Hall

Seeger (o qualcun altro, lui stesso ha dichiarato che potrebbe essere stata Septima Clark) sostituì "We will overcome" con "We shall overcome"; Seeger aggiunse alcuni versi ("We'll walk hand in hand", "The whole wide world around") e lo insegnò al cantante californiano Frank Hamilton, che a sua volta la insegnò a Guy Carawan, che la reintrodusse all'Highlander nel 1959. Da lì fu diffusa oralmente e divenne un inno dei sindacati afro-americani nel sud degli Stati Uniti e dell'attivismo per i diritti civili. [Dunaway, 1990, 222-223], [Seeger, 1993, 32]

Dal 1963, la canzone fu legata a Joan Baez che la registrò e la cantò in numerose marce per i diritti civili. I lavoratori agricoli negli Stati Uniti cantarono la canzone in spagnolo durante gli scioperi e i boicottaggi dell'uva alla fine degli anni '60. La canzone fu poi utilizzata anche in Sud Africa durante gli ultimi anni del movimento anti-apartheid. In India, la traduzione letterale in hindi "Hum Honge Kaamyab / Ek Din" divenne una canzone patriottica negli anni '80 e cantata ancora oggi.

Bruce Springsteen ha reinterpretato recentemente la canzone. La sua versione è stata inclusa nel trubuto Where Have All the Flowers Gone: A Tribute to Pete Seeger, e nel suo album del 2006 We Shall Overcome: The Seeger Sessions.

(da wikipedia)

The song derives from a gospel song, possibly a 1903 song by Rev. Charles Tindley of Philadelphia containing the repeated line "I'll overcome some day", but more likely a later gospel song containing the line "Deep in my heart, I do believe / I'll overcome some day." In Charleston, South Carolina in 1946, striking employees of the American Tobacco Company, mostly African American women, were singing hymns on the picket line. A woman named Lucille Simmons sang a slow "long meter style" version of the song, as "We'll Overcome". Zilphia Horton, a white woman and the wife of the co-founder of the Highlander Folk School (later Highlander Research and Education Center) learned it from her. The next year she taught it to Pete Seeger. [Dunaway, 1990, 222-223], [Seeger, 1993, 32]

Seeger (or someone else, he himself isn't sure and writes that it may have been Highlander's Septima Clark) changed "We will overcome" to "We shall overcome"; Seeger added some verses ("We'll walk hand in hand", "The whole wide world around") and taught it to Californian singer Frank Hamilton, who taught it to Guy Carawan, who re-introduced it to Highlander in 1959. From there, it spread orally and became an anthem of southern African American labor union and civil rights activism. [Dunaway, 1990, 222-223], [Seeger, 1993, 32]

From 1963 on, the song was associated with Joan Baez, who recorded it and performed it at a number of Civil Rights marches. On March 16, 1965, President Lyndon Johnson used the phrase "We shall overcome" in a speech before Congress [1]. Only a few days before, "Bloody Sunday" had occurred on the Selma to Montgomery marches. Farmworkers in the United States sang the song in Spanish during the strikes and grape boycotts of the late 1960s. The song later found its way to South Africa in the later years of the anti-apartheid movement. [Dunaway, 1990, 243] In India, its literal translation in Hindi "Hum Honge Kaamyab / Ek Din" became a patriotic song during the Eighties whose popularity has endured till today.

Bruce Springsteen re-interpreted the song, which has been included on Where Have All the Flowers Gone: A Tribute to Pete Seeger, and his 2006 album We Shall Overcome: The Pete Seeger Sessions.

(from wikipedia)

Riferimenti / References

* Dunaway, David, How Can I Keep from Singing: Pete Seeger, (orig. pub. 1981, reissued 1990). Da Capo, New York, ISBN 0306803991.
* Seeger, Pete and Blood, Peter (Ed.), Where Have All the Flowers Gone?: A Singer's Stories, Songs, Seeds, Robberies (1993). Independent Publications Group, Sing Out Publications, ISBN 1881322017.
* ___, "The We Shall Overcome Fund". Highlander Reports, newsletter of the Highlander Research and Education Center, August-November 2004, p.3.

Articolo di NPR news dove si può ascoltare in streaming la versione di Pete Seeger dal vivo alla Carnegie Hall.

Da io a "noi due"

In Storia di una canzone (dal blog di Alessandro Portelli) si spiega come l'io dello spiritual originale sia diventato noi nella versione resa famosa da Pete Seeger ed infine, con Bruce Springsteen, noi due:

Un inno religioso è diventato una canzone di lotta, e adesso la canzone di lotta si scopre anche canzone d’amore. Ma il messaggio è sempre lo stesso: io, noi due, noi tutti, ce l’abbiamo fatta fin qui, e ce la faremo, ancora.Un inno religioso è diventato una canzone di lotta, e adesso la canzone di lotta si scopre anche canzone d’amore. Ma il messaggio è sempre lo stesso: io, noi due, noi tutti, ce l’abbiamo fatta fin qui, e ce la faremo, ancora.
(Alessandro Portelli)

INDICE RAPIDO DELLE VERSIONI DISPONIBILI [19 lingue sinora]
QUICK INDEX OF VERSIONS AVAILABLE [19 languages up to now]
INDEX RAPIDE DES VERSIONS DISPONIBLES [19 langues jusqu'à présent]

Inglese / English 1 (Movimento diritti civili / Civil Rights Movement) - Inglese / English 2 (1998) - Inglese / English 3 (Roger Waters - End The Blockade Of Gaza) - Italiano / Italian 1 (Gianni Barnini) - Italiano / Italian 2 (Andrea Buriani) - Italiano / Italian 3 (Phantom's) - Livornese-Pisano (Riccardo Venturi) - Arabo / Arabic - Bengalese / Bengali 1 (Hemanga Biswas) - Bengalese / Bengali 2 (Ruma Guha Thakurta) - Cinese / Chinese (马列托主义者) - Ceco / Czech 1 (Ivo Fischer) - Ceco / Czech 2 (Earth Duo) - Finlandese / Finnish (Tapio Lipponen - Francese / French (Anonimo Toscano del XXI Secolo) - Giapponese / Japanese(M Naomi) - Hindi (Geet Ganga) - Persiano / Persian (Tavaana.org) - Polacco / Polish (Sylwek Szweda) - Russo / Russian (S. Bolotin - T. Sikorska) - Spagnolo / Spanish 1 - Spagnolo / Spanish 2 (El Teatro Campesino) - Svedese / Swedish 1 (Roland von Malmborg - Svedese / Swedish 2 (Roland von Malmborg) - Tedesco / German (Heinz Erich Karallus) - Ungherese / Hungarian (György István Gaál)

We shall overcome,
We shall overcome,
We shall overcome, some day.
Oh, deep in my heart, I do believe
We shall overcome some day.

We shall live in peace,
We shall live in peace,
We shall live in peace some day.
Oh, deep in my heart, I do believe
we shall overcome some day.

We'll walk hand in hand
We'll walk hand in hand
We'll walk hand in hand some day.
Oh, deep in my heart, I do believe
we shall overcome some day.

Black and white together,
Black and white together.
Black and white together some day.
Oh, deep in my heart, I do believe
We shall overcome some day.

We are not afraid,
We are not afraid,
We are not afraid today!
Oh, deep in my heart, I do believe
We shall overcome some day.

The whole wide world around
The whole wide world around
The whole wide world around some day.
Oh, deep in my heart, I do believe
We shall overcome some day.

inviata da Riccardo Venturi


Letter To Eve (Pete Seeger)	Where Have all the Flowers Gone (Pete Seeger)	A Change Is Gonna Come / Leaving This Town (Canned Heat)

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