Depuis 30 ans, les enfants des écoles et des colonies de vacances chantent "Santiano" ou "Céline". Ces titres sont tellement célèbres qu'on en oublie leur auteur et interprète, Hugues Aufray, troubadour des temps modernes. C'est lui qui avant tout le monde a opté pour une vie au grand air, avec élevage de chèvre et retour à la terre. Cette façon de vivre lui a valu d'être un peu oublié des médias pendant quelques temps. Mais au fil des années, il a su conquérir le coeur d'un public très divers.


Hugues Aufray est né le 18 août 1929 à Neuilly-sur-Seine, dans la banlieue huppée de Paris. Il est le troisième enfant de Henry Auffray et de Amielle de Caubios d'Andiran. Il a deux frères aînés Jean-Paul et Francisco ainsi qu'une jeune soeur Pascale qui tentera une carrière au cinéma sous le nom de Audret.

La famille fuyant l'occupation allemande, le jeune Hugues se retrouve jusqu'en 45, dans un collège dominicain du Tarn dans le sud de la France. C'est là qu'il va développer son goût pour la nature et les animaux. Ses parents divorcés, il suit son père à Madrid et est inscrit au lycée français où il passe son baccalauréat. En 1948, il décide de monter à Paris pour tenter sa chance à L'Ecole des Beaux-Arts, malgré l'avis de son père qui voudrait le voir mener des études plus classiques. Hugues Aufray rêve en effet de devenir peintre. Mais ses moyens financiers étant restreints, il ne peut poursuivre dans ce sens et se voit obligé de chanter dans les rues pour subvenir à ses besoins. En 49, il fait son service militaire dans les Alpes comme chasseur alpin.

Pendant la décennie suivante, le jeune homme semble naviguer à vue. En 51, il se marie avec Hélène (avec qui il aura deux filles), danseuse de son état. Pendant plusieurs années, il va chanter de cabarets en bars parisiens. Il interprète des chansons de Georges Brassens à qui il voue une véritable admiration ainsi que des morceaux du folklore latino-américains. Il joue d'ailleurs avec les futurs membres de Los Incas dans un bar du Quartier Latin.


Premier succès

Puis en 59, ses amis le poussent à participer à un concours amateur. C'est ainsi que Hugues Aufray remporte le concours organisé par la radio Europe n°1, "Les n°1 de demain" avec "le Poinçonneur des Lilas" une chanson d'un auteur-compositeur inconnu Serge Gainsbourg. C'est un vrai triomphe. A la suite de cela, il signe un contrat avec la maison de disques Barclay. Un premier 45 tours est enregistré "Y'avait Fanny qui chantait".

Il enregistre un second 45 tours avant de répondre à l'invitation de Maurice Chevalier à chanter à New York au Bal "Avril à Paris". Hugues reste sur place plus longtemps qu'il n'avait prévu. Il revient à Paris en se disant qu'il retournera bientôt aux Etats-Unis. Après quelques passages Chez Patachou et à l'Echelle de Jacob, il reprend le chemin de New York. Il rencontre les célèbres Peter, Paul and Mary et fait la rencontre d'un jeune compositeur-auteur-interprète encore inconnu Bob Dylan. Hugues Aufray se sent très proche de la musique de ce dernier, jouée avec une guitare sèche. Après cet épisode, il rentre en France avec dans ses bagages, de nombreuses chansons à adapter en français. C'est le cas de "Santiano" le premier tube de Hugues, sorti en 61. Il devient aussi le spécialiste du "skiffle" musique jouée avec guitare sèche et banjo par les étudiants américains.


Eurovision à moitié ratée

En plein dans la vague yéyé, Hugues Aufray réussit à se faire une petite place avec son style folk-song dans le monde de la variété française. En mars 63, il participe au Grand Concours de l'Eurovision, représentant bizarrement le Luxembourg. Il interprète "Dès que le printemps revient", fait un malheur mais ne gagne pas. Il fait aussi la première partie de Johnny Hallyday à l'Olympia à Paris. L'année suivante, il est co-vedette avec Alain Barrière au même endroit. Il fait aussi Bobino et part en tournée à travers la France, des concerts toujours pleins à craquer.

Mais Hugues Aufray entretient un projet très ambitieux qu'il va bientôt mettre à exécution, à savoir l'adaptation en français des chansons de Bob Dylan. Pour la réalisation de cet album, il est aidé par Pierre Delanoé et Jean-Pierre Sabar. En 65 sort "Aufray chante Dylan" qui rencontre un vrai succès avec des titres en français comme "l'Homme orchestre" ou bien "la Fille du Nord". L'année suivante, il est la vedette de l'Olympia pendant trois semaines avant de partir en tournée.

Apôtre de la paix et de l'antiracisme, il va chanter sur la scène du Palais des Sports à l'invitation d'Harry Belafonte. Il interprète pour Martin Luther King "les Crayons de couleur". Hugues Aufray est un précurseur en matière de concert caritatif.


Bien sous tous rapports

Ses chansons commencent déjà à être chantées dans les écoles, signe incontestable de sa popularité auprès des jeunes et des moins jeunes. "Céline" commence à faire des ravages dès 66 en même temps que "Stewball". Son amour des chevaux, de la nature et de l'amitié, des sentiments vrais sont autant de sujets d'inspiration, révélant une personnalité assez atypique dans le show-biz français, prônant le naturel. Ne se défaisant jamais de sa guitare, les journaux le présentent comme le grand frère idéal.

Le public vient encore l'applaudir à Bobino à Paris en décembre 67. Entre les tournées et récitals qu'il fait tout au long de l'année, il va se reposer dans la ferme qu'il vient d'acquérir en Ardèche. En 70, Hugues Aufray change un peu de registre et sort un nouvel album dédié à sa femme intitulé "Avec amour". Le public est quelque peu désorienté par la nouvelle orientation de l'artiste qui ne dure que le temps de quelques chansons et d'un repos d'un an. En 71, il repart sur les routes avec un passage à Bobino. Deux ans plus tard, il choisit le cabaret pour un retour à Paris et se produit à la Tête de l'Art en février. A l'automne, il invente un show avec une ambiance très personnel intitulé "Espace Vert" qu'il donne au Théâtre de la Renaissance en septembre/octobre.


Pause écolo

Mais les années passent et les temps changent. Hugues Aufray s'en rend très bien compte et décide de se retirer du circuit pendant quelques mois. En fait, il va passer plusieurs années loin des projecteurs. Il va exploiter sa ferme, cultiver la lavande et élever des chèvres. Il reste ainsi auprès de sa famille, qualité de vie qu'il a délibérément choisie.

Il refait quelques apparitions, un disque en 76, une tournée solo et un double album "Transatlantic" en 78, un passage dans un cabaret parisien le Don Camillo pendant trois mois en 79. Ce n'est qu'en juin 83 qu'il renoue pendant deux jours avec une grande scène, celle de l'Olympia à Paris. Il fait même une mini tournée africaine qui le mène de Libreville à Kinshasa. En 85, Renaud qui est un admirateur de la première heure lui demande de participer à l'opération "Chanteurs sans frontières" qui apportera son soutien à l'Ethiopie.

S'il n'a plus le succès qu'il avait auparavant, sa popularité elle, est toujours là. Les médias l'ont pourtant délaissé. Mais l'écologiste de la première heure qu'il est, a su diversifier ses activités : une compagnie équestre (les Cavaliers sans frontières) et un ranch dans les Alpes.

Il revient en 90 avec un nouveau disque réunissant ses seize plus grands succès qu'il a réenregistrés, fêtant ainsi ses trente ans de carrière. L'année suivante, en novembre, il investit l'Olympia avec onze musiciens et interprète pas moins d'une trentaine de chansons, témoignage de sa carrière passée. Sa passion pour les chevaux l'amène en septembre 92 à concevoir un spectacle équestre pour l'Ecole Nationale d'Equitation avec quelques cinquante enfants, comédiens et cavaliers. Cela se passe pendant le Grand Gala annuel du Cadre Noir de Saumur.

Retour à la chanson en 93 avec la sortie de deux albums, le premier "Route 91" est un live enregistré à l'Olympia, le second "Little troubadour" est un disque original de 14 morceaux enregistrés avec la Chorale des Chérubins de Sarcelles. Une fois de plus, Hugues Aufray travaille avec des enfants, s'enorgueillissant au passage d'avoir écrit des chansons qu'ils peuvent facilement reprendre. L'année suivante est consacrée aux tournées en Europe dont la France bien sûr et au Canada. Un "Best of" sort et devient rapidement Disque d'or.

Dylanmania

Si au début des années 1960, Hugues Aufray permit sans doute de faire découvrir au public français le très jeune musicien américain Bob Dylan, un peu moins de quarante ans après, l'eau a coulé sous les ponts. Ce dernier est devenu une star mondiale que Hugues a d'ailleurs rencontré plusieurs fois. Et il est toujours passionné par la musique et la personnalité de l'Américain. En 1995, sort "Aufray Trans Dylan", album rassemblant 26 adaptations de Dylan. Renaud participe à l'enregistrement de la chanson "Au coeur de mon pays" (Heartland). Pour l'adaptation des textes, Hugues n'a fait appel à personne. C'est lui, seul, qui les a écrits. Dans la foulée, il prépare un spectacle avec ces chansons au Casino de Paris où il passe en février 96. Il part ensuite en tournée qui le mènera aux Francofolies de la Rochelle en juillet 1997. En octobre, un enregistrement en concert au Casino de Paris est mis sur le marché.

En avril 1997, il fait un intermède en présentant à Bruxelles un spectacle équestre et musical avec Mario Luraschi et la troupe de Dysneyland de Paris, "la Conquête de l'Ouest".

A chacun sa mer

A 70 ans, il enregistre un nouvel album avec des sonorités celtiques et hispaniques, "Chacun sa mer" qui sort en mars 1999. Hugues Aufray reprend dans ce disque, des thèmes qui lui sont chers comme la paix, les grandes causes, la mer. Il continue également de donner de nombreux concerts.

En 2002, Hugues Aufray écrit le texte de "Si c'était à refaire"pour l'album de Johnny Hallyday, "A la vie, à la mort". Il tourne à Saint Denis de la Réunion (février), en France, à Hong Kong (le 5 mai 2002, pour la 'La nuit présidentielle').

En mars 2003, il participe, à Paris Bercy, à une grande soirée consacrée au far-west organisée par son ami, le cavalier Mario Lurashi. Johnny Hallyday invite Hugues Aufray sur scène lors de sa tournée estivale. Le chanteur participe aussi à des concerts de charité comme celui de la Fête de la Montagne à Palaiseau en septembre, au profit des associations A chacun son Everest et Etoile des Neiges. Il retourne en République Tchèque 30 ans après son premier concert là-bas. Hugues Aufray conclue l'année le 30 décembre par un duo avec Ait Menguelet sur la scène de Paris Bercy pour le concert de clôture de l'année de l'Algérie en France.

2004. Toujours sur la route, en particulier en Bretagne où il est toujours très bien accueilli par le public, Hugues Aufray s'arrête au fameux festival des Vieilles Charrues le 25 juillet puis enchaîne au festival des Hortensias de Perros-Guirec le 7 août.

Chevalier des Arts et des Lettres (1985), Officier des Arts et des Lettres (1997) mais aussi Chevalier du Mérite Agricole (1994), l'homme est ainsi décoré régulièrement, intégrant le paysage culturel et musical français avec la discrétion que chacun a pu lui reconnaître au fil du temps. Il donne même son nom à plusieurs écoles en France, preuve de sa popularité constante depuis les années 1960. Car il faut bien le reconnaître, même si ses chansons les plus récentes ne rencontrent pas un grand succès, la personnalité d'Hugues Aufray a su séduire un large public, des enfants aux personnes âgées.

*

Юг Офрей родился 18 августа 1929 года в Нейи-сюр-Сен, зажиточном пригороде Парижа. Он стал третьим ребенком Анри Офрея и Амьель Кобуа Андриан. У него были два старших брата, Жан-Поль и Франсиско, и младшая сестра Паскаль, которая сделает карьеру в кино под фамилией Одре.
Семья скрывается от немецких оккупационных войск, и молодой Юг встречается с ними в 1945 в доминиканском колледже Тарна, на юге Франции. Именно там он развивает свою склонность к природе и животным. Его родители разводятся, он следует за отцом в Мадрид, где записывается во французский лицей, заканчивая бакалавриат. В 1948 он решает перебраться в Париж, чтобы попытать счастья в Академии Искусств, несмотря на мнение отца, который хотел бы видеть его получающим более классическое образование. Юг Офрей на самом деле мечтает стать художником. Но его финансы ограничены, он не может следовать в этом направлении, поэтому он вынужден петь на улицах, чтобы заработать хотя бы на жизнь. В 1949 он проходит военную службу в Альпах в качестве альпийского стрелка.
Во время следующего десятилетия молодой человек следует по течению жизни. В 1951 он женится на Элен (от которой он будет иметь двух дочерей), танцовщице из своего сословия. В течение нескольких лет он поет в парижских кабачках и барах. Он перепевает песни Жоржа Брассанса, перед которым испытывает настоящее восхищение, а также номера из латиноамериканского фольклора. Он играл в том числе и с будущими членами "Los Incas" в одном баре Латинского Квартала.

Затем, в 1959, друзья подталкивают его принять участие в любительском конкурсе. Так Юг Офрей побеждает в конкурсе "Завтрашние номера один", организованном радио "Европа 1, с песней "Le poinçonneur des lilas" неизвестного автора-композитора Сержа Гензбура. Это настоящий триумф. Вследствие этого он подписывает контракт с фирмой грамзаписи "Барклей". На первой пластинке он записывает "Y'avait Fanny qui chantait".
Он записывает вторую пластинку, прежде чем ответить на приглашение Мориса Шевалье петь в Нью-Йорк на балу "Апрель в Париже". Юг остается там дольше, чем предполагалось. Он возвращается в Париж, пообещав вскоре возвратиться в США. После нескольких выступлений у Паташу и в "Лестнице Якоба" он возвращается в Нью-Йорк. Там он встречается со знаменитым трио "Питер, Пол энд Мэри" и знакомится с молодым композитором и исполнителем, еще неизвестным Бобом Диланом. Юг Офрей чувствует себя очень близким к его музыке, играющейся на простой гитаре. После этого он возвращается во Францию со многими песнями, которые собирается переводить на французский. "Santiano", как раз тот случай, - первый шлягер Юга, вышедший в 1961. Офрей также становится специалистом по самодеятельной музыке, играющейся на гитаре и банджо американскими студентами.


Окунувшись в волну йе-йе, Югу Офрею удается занять свое место на французской эстраде со своим стилем фолк-песен. В марте 1963 он принимает участие в Большом Конкурсе Евровидения, представляя, как ни странно, Люксембург. Он исполняет "Dès que le printemps revient", имеет бешеный успех, но не побеждает. Он выступает также в первой части концерта Джонни Холлидея в "Олимпии" в Париже. На следующий год он выступает с Аленом Баррьером на той же сцене. Он играет также в "Бобино" и уезжает в турне по всей Франции. На концертах залы набиваются до отказа.
Но Юг Офрей вынашивает очень амбициозный проект, который вскоре начинает воплощать в жизнь, а именно - перевод на французский язык песен Боба Дилана. В создании этого альбома ему помогают Пьер Деланоэ и Жан-Пьер Сабар. В 1965 выходит "Aufray chante Dylan", добившийся абсолютного успеха с такими песнями на французском, как "L'homme orchestre" или "La fille du Nord". На следующий год он становится звездой "Олимпии" на три недели, затем уезжает в турне.
Убежденный сторонник мира и антирасизма, он поет на сцене Дворца спорта по приглашению Гарри Белафонте. Он поет для Мартина Лютера Кинга "Les crayons de couleur". Юг Офрей является первопроходцем благотворительных концертов.

Его песни уже начинают петь в школах - несомненный знак популярности как у молодых людей, так и у взрослых. "Céline" начала покорять сердца с 1966 года, в то же время, как и "Stewball". Его любовь к лошадям, природе и друзьям, настоящие чувства - столько сюжетов для вдохновения - обнаруживают достаточно нетипичного деятеля французского шоу-бизнеса, восхваляющего естественность. Не отделяя его от своей гитары, газеты представляют его как идеального старшего брата.
Публика приходит приветствовать его в "Бобино" в декабре 1967. Между поездками и концертами, которые он дает на протяжении года, он собирается отдохнуть на только что приобретенной ферме в Ардеше. В 1970 Юг Офрей немного изменяет тон и выпускает новый альбом, посвященный своей жене и озаглавленный "Avec amour". Публика немного сбита с толку новым направлением песен, которое, правда, длится только этот год - год отдыха. В 1971 он снова отправляется в дорогу, выступив в "Бобино". Двумя годами позже он выбирает кабаре для возвращения в Париже и выступает в "Тет де л'Ар" в феврале. Осенью он придумывает шоу с очень личной атмосферой, названное "Espace Vert", поставленное в Театре Возрождения в сентябре-октябре.


Но годы проходят, и время меняется. Юг Офрей на хорошем счету у публики, но он решает уйти с эстрады на несколько месяцев. В действительности он проведет несколько лет вдали от света прожекторов. Он будет работать на ферме, выращивать лаванду и разводить коз. Он остается рядом со своей семьей, это тот образ жизни, который он обдуманно выбрал.
Он несколько раз появляется на сцене, выпускает диск в 1976, делает сольное турне и выпускает двойной альбом "Transatlantic" в 1978, дает концерты в парижском кабаре "Дон Камилло" в течение трех месяцев в 1979. Но лишь в июне 1983 он возобновляет выступления на большой сцене, в этот раз два дня в "Олимпии". Он устраивает африканское мини-турне от Либревиля до Киншасы. В 1985году Рено, его поклонник с первых дней, просит его принять участие в акции "Певцы без границ" в поддержку Эфиопии.
Пусть даже он не имеет такого успеха, как прежде, он по-прежнему популярен. Средства массовой информации, однако, забыли его. Все такой же поклонник природы, он разнообразит свою деятельность: компания "Наездники без границ" и ранчо в Альпах.
Он возвращается в 1990-м с новым диском, объединяющим шестнадцать его самых успешных шлягеров, записанных заново, празднуя таким способом свои тридцать лет карьеры. На следующий год, в ноябре, он занимает "Олимпию" с одиннадцатью музыкантами и исполняет не менее тридцати песен - свидетельств своей прошедшей карьеры. Его страсть к лошадям приводит в сентябре 1992 к постановке конного спектакля для Национальной Школы Конного спорта с примерно пятьдесятью детьми, актерами и наездниками. Это происходит во время большого ежегодного торжества для офицерского состава преподавателей в Сомюре.
Возвращение в песню происходит в 1993 с выходом двух альбомов. Первый, "Route 91" - концертный, записан в "Олимпии"; второй, "Little troubadour", является оригинальным диском из 14 музыкальных пьес, записанных с Хором Херувимов из Сарселя. В очередной раз Юг Офрей работает с детьми, гордясь тем, что может написать песни, которые те могут легко воспроизвести. Следующий год посвящен поездкам по Европе, конечно же, по Франции, а также по Канаде. Выходит диск "Best of", быстро ставший золотым.

В начале 60-х годов Юг Офрей позволил себе заставить французскую публику открыть очень молодого американского музыканта Боба Дилана. За прошедшие без малого сорок лет много воды утекло, Дилан стал мировой знаменитостью. Офрей несколько раз встречался с ним. Он всегда был поклонником музыки и личности этого американца. В 1995 выходит "Aufray Trans Dylan", альбом, собравший 26 переводов песен Дилана. Рено принимает участие в записи песни "Au coeur de mon pays" (Heartland). За переводом текстов Юг не обращался ни к кому, он самолично написал все это. Не сбавляя темпа, он готовит спектакль с этими песнями для парижского "Казино", где и выступает в феврале 1996. Он затем уезжает в поездку, которая закончится в Ла Рошели в июле 1997. В октябре выходит в продажу диск с концертом в "Казино".
В апреле 1997 он делает интермедию, представляя Брюсселю конно-музыкальное зрелище с Марио Лураски и труппой парижского Диснейленда, "Завоевание Запада".
В возрасте 70 лет он записывает новый альбом с кельтским и испанским звучанием, "Chacun sa mer", который выходит в марте 1999. Юг Офрей на этом диске снова говорит о дорогих ему вещах, таких, как мир, великие дела, море.
Рыцарь Изящных Искусств (1985), Офицер Изящных Искусств (1997), а также кавалер награды "За заслуги перед сельским хозяйством" (1994), этот человек награждался за усилия по объединению культурных и музыкальных областей деятельности во Франции. Он также дал свое имя нескольким школам во Франции - вот доказательство его постоянной популярности с 60-х годов. Следует признать, что, пусть даже его недавние песни не получили большого успеха, личность Юга Офрея сумела привлечь широкую публику, от детей до пожилых.