Zacarías Manuel de la Rocha (Long Beach, 12 gennaio 1970) è un rapper statunitense di origini messicane, famoso per essere stato il cantante dei Rage Against The Machine.

La sua storia ha inizio ad Irvine, in California, dove si ritrovò ad essere un giovane messicano in un area che durante gli anni '70 e '80 era popolata prevalentemente da bianchi. Dei suoi genitori immigrati dal Messico, sua madre era dottoressa in antropologia, mentre suo padre, Roberto de la Rocha, era un conosciuto artista visuale, famoso soprattutto per i suoi murales che ritraevano in maggior parte agricoltori dell'era Zapatista. I suoi genitori si separarono quando lui era molto giovane, quindi divideva il suo tempo equamente tra i due.

All'età di 13 anni, suo padre subì un tremendo esaurimento nervoso, che portò le sue idee religiose agli estremi. Si ritrovò quindi, in un momento di follia del padre, a dover distruggere i suoi lavori. Non riuscendo a sopportare questo stato di cose, si trasferì in pianta stabile a vivere con sua madre.

Durante gli anni successivi, Zack ritrovò il senso di rabbia e isolamento che lo pervadeva, ascoltando gruppi hardcore punk come Minor Threat, Black Flag e Bad Religion. Fu così che entrò a far parte della sua prima band, gli Hardstance, nella quale oltre a cantare suonava anche la chitarra. La band successivamente mutò il nome in Inside Out, e iniziò ad avere un discreto seguito nell'ambito locale. La band pubblicò anche un EP, No Spiritual Surrender, su Revelation Records nel 1990. Cresciuto in un'area dove vivevano tanti bianchi ma pochissimi messicani, Zack fu segnato fin dall'infanzia dalle ingiustizie subite per via di discriminazioni e razzismo. Crescendo, sviluppa forti ideali politici, e decide di dover combattere per rendere il mondo un posto migliore.

Più avanti iniziò ad interessarsi all'hip hop, seguendo artisti come KRS-One e Run DMC. Nello stesso periodo conobbe Tom Morello, con il quale iniziò una collaborazione sia musicale che intellettuale, e da qui prese vita nel 1991 il progetto dei Rage Against the Machine, esperienza che porterà De La Rocha e il resto del quartetto a diventare uno dei gruppi musicali più impegnati politicamente, tra quelli trasmessi dalle radio e da MTV.

Infatti, subito dopo la formazione della band, de la Rocha diventò uno dei "combattenti" per le cause liberali più in vista di tutto il mondo. Il video di Freedom tratto dal primo album dei RATM, espone la situazione di Leonard Peltier, un nativo americano accusato dell'omicidio di due agenti dell'FBI. Successivamente de la Rocha diventa il portavoce del movimento Free Mumia Abu-Jamal, movimento nato per la liberazione appunto di Mumia Abu-Jamal, giornalista e attivista politico, condannato per l'omicidio di un poliziotto. Si fece anche carico di portare avanti la causa del padre, in supporto ai ribelli Zapatisti in Messico.

Questa attività lo porterà fino a testimoniare alle Nazioni Unite contro il trattamento riservato dagli Stati Uniti a Mumia Abu-Jamal. La musica e i messaggi espressi dalla band, diventano per lui così importanti, che non considererà un successo un album se esso non porterà a tangibili cambiamenti dal punto di vista politico. Nonostante i due album successivi a quello di esordio si posizionino alla prima posizione nelle classifiche, non riescono a portare secondo lui a nessun cambiamento politico.

Negli anni successivi diventò sempre più irrequieto, per il fatto di non essere riuscito ad ottenere quello che sperava. Iniziò quindi a stringere collaborazioni con artisti come KRS-One e Chuck D..

Verso la fine del 2000, arrivò quindi a separarsi dai Rage Against the Machine, per motivazioni sempre legate agli obiettivi che si era prefissato.

Successivamente al distacco dai RATM, ha continuato la sua attività per le cause liberali.

In ambito musicale, da solista ha pubblicato solo un singolo inciso con DJ Shadow, dal titolo March of Death, pezzo scritto per protesta contro la guerra in Iraq, e ha partecipato con il pezzo We Want it All alla compilation Songs and Artist that Inspired Fahrenheit 9/11. Ha inoltre collaborato su album di artisti hip hop, come Saul Williams e i Blackalicious.

"LA Times has pretty much confirmed the reunion of Rage Against The Machine for Coachella:

"Rage Against the Machine, the seminal L.A. band that made heavy music into political manifesto, will reunite after a seven-year lull for one show as the headliners at the 2007 Coachella Valley Music and Arts Festival. Sources say Rage, which played the main stage at the first Coachella in 1999, will be joined by other familiar faces for the eighth edition of the festival, which covers three days this year and begins April 27: Red Hot Chili Peppers, which headlined in 2003, are back, as is Björk, who topped the bill in 2002. Organizers were mum this weekend and it was not clear which day Rage or the other acts were slotted to play; that announcement is expected in the next few days. Other acts expected in the eclectic lineup: Arcade Fire, Interpol, Willie Nelson, the Roots, Manu Chao, the Decemberists, Arctic Monkeys, Sonic Youth, Crowded House, Air, Tiësto and Kings of Leon. Tickets go on sale Saturday, via Ticketmaster. Three-day passes will cost about $250 and there will be a limited number of single-day passes available. The headliners are not novel, but they are potent. The Peppers are up for their first best album Grammy right now, and Björk remains a mesmerizing figure to fans of avant pop. But in Southern California rock circles, there is very little that could compete with the excitement of a Rage Against the Machine reunion. The quartet's hybrid of funk, rap, metal and leftist ideology was as subtle as a Molotov cocktail; in the 1990s, its aggro-anthems made it the only band that mattered to a fan base that included East L.A. protest kids as well as those in Hollywood punk circles, college dorms and mainstream rock festival mosh pits, where politics were secondary to the group's feral energy. The band is vocalist Zack de la Rocha, guitarist Tom Morello, bassist Tim Commerford and drummer Brad Wilk. Their split came amid rumors of bad blood between De la Rocha and his mates, who went on to work with Chris Cornell in Audioslave. However, Morello and De la Rocha appeared together at a 2005 rally for the urban farmers of a South Los Angeles community garden."

Il Los Angeles Times ha confermato la reunion dei Rage Against The Machine per il festival di Coachella:

“I Rage Against The Machine, la seminale band losangelina nota per la sua peculiare fusione di hard rock e attivismo politico, si riunirà dopo una separazione durata sette anni per uno show da headliners all’edizione 2007 del Coachella Valley Music and Arts Festival. Le fonti affermano che i Rage, che hanno già calcato il main stage della prima edizione del Coachella nel 1999, saranno in compagnia di altri volti noti nell’ottava edizione del festival, che quest’anno si estenderà su tre giorni ed avrà inizio il 27 aprile: torneranno i Red Hot Chili Peppers, già headliners nel 2003, così come Björk, artista di spicco del 2002. Gli organizzatori sono stati molto ambigui questo weekend, e non è stato possibile capire con chiarezza in quale giornata siano stati inseriti i Rage e le altre band; si attende un annuncio al riguardo nei prossimi giorni. Gli altri concerti programmati, per una line-up assai variegata: Arcade Fire, Interpol, Willie Nelson, the Roots, Manu Chao, the Decemberists, Arctic Monkeys, Sonic Youth, Crowded House, Air, Tiësto e i Kings of Leon. I biglietti saranno in vendita da sabato via Ticketmaster. I pass per le tre giornate costeranno all’incirca 250 $ e sarà disponibile un numero limitato di pass per le singole giornate. Gli headliners non sono certo dei ragazzini, ma sono nomi piuttosto potenti. I Peppers sono in lizza per il Best Album ai Grammy, e Björk rimane una figura ipnotica per i fans del pop d’avanguardia. Ma nei circoli rock della California del sud, c’è molto poco che potrebbe competere con l’esaltazione provocata da una reunion dei Rage Against The Machine. Il miscuglio di funk, rap, metal e ideologia di sinistra del quartetto risultava delicato come una Molotov; negli anni ’90, i loro inni rabbiosi ne hanno fatto la sola band capace di riunire una base di fan che andava dai ragazzini ribelli della Los Angeles est ai circoli punk di Hollywood, dai dormitori dei college alle folle dei rock festival più mainstream, dove l’impegno politico dei Rage passava in secondo piano rispetto alla loro energia ferina. La band è formata dal cantante Zack De La Rocha, dal chitarrista Tom Morello, dal bassista Tim Commerford e dal batterista Brad Wilk. Lo scioglimento del gruppo è avvenuto mentre iniziavano a circolare voci di dissapori tra De La Rocha e gli altri membri, che hanno poi proseguito la loro carriera negli Audioslave con Chris Cornell. Tuttavia, Morello e De La Rocha sono apparsi insieme nel 2005 in occasione di una marcia di protesta di agricoltori di South Los Angeles”.

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