Lila Downs nació en Tlaxiaco, Oaxaca. Creció en Tlaxiaco y en Minneapolis, Minnesota. Empezó cantando desde niña canciones rancheras en su pueblo natal. Cantaba en las fiestas patronales con diversos grupos de la Mixteca; entre ellos, "Los Cadetes de Yodoyuxi". Cantando en "La Trova Serrana" como corista, conoció a Paul Cohen, y comenzaron a componer música juntos.
Lila Downs estudio la carrera de canto y Antropologia social en Bellas Artes y en la Universidad de Minnesota.

Sito ufficiale: http://www.liladowns.com