Jarvis Jay Masters è un signor nessuno detenuto in California dal 1981 per piccoli reati comuni; all'epoca aveva diciannove anni. Nel 1985 a San Quintino una guardia carceraria venne pugnalata a morte nel braccio in cui si trovava detenuto. Venne condannato a morte dopo un lunghissimo processo e dal 1990 gode dell'amena vita del death row dello stesso penitenziario.
Dopo la sentenza scrisse Recipe for prison pruno, poesia che nel 1992 ottenne un premio letterario.

Nel 2019 Il governatore della California ha firmato una moratoria alla pena di morte.