Le Mondine di Opera nascono come collettivo artistico nell’anno 1986 per iniziativa di Giuliana Ceccherini ed Ezio Cuppone. L’intuito di mettere assieme queste anziane signore che avevano svolto in gioventù il lavoro di “mondine” fu della Ceccherini che in uno dei tanti soggiorni per anziani organizzati dal Comune di Opera, sentì le signore intonare proprio canti della risaia e quindi, dopo aver preso contatti con l’Istituto Ernesto De Martino, fu da questo indirizzata ad Ezio Cuppone, ricercatore e ripropositore di canti popolari il quale si assunse il compito di amalgamare ed uniformare repertori individuali diversi appresi appunto nelle diverse realtà in cui le mondine avevano operato in gioventù. Il risultato fu subito interessante in quanto l’entusiasmo e la voglia di cantare delle signore fu tale che dopo un anno di prove settimanali, avevano ricostruito un repertorio loro che altrimenti sarebbe andato perduto per sempre. Le signore che diedero vita nel 1986 al “Coro delle Mondine di Opera” erano:
Esterina Chiesa nata a Pieve Porto Morone il 4 giugno 1913
Maria Cinquini nata a Opera il 13 gennaio 1913
Giuseppina Gennari nata a San Paolo (Bs) l’11 dicembre 1924
Antonia Grazioli nata a Casalmaiocco (Mi) il 24 ottobre 1912
Paola Mazzola nata a Pompiano (Bs) il 6 novembre 1923
Giovanna Milani nata a Lodi il 7 giugno 1911
Teresa Pettinari nata a Bertonico (Mi) l’8 febbraio 1914
Ultimamente nel gruppo erano entrate le sorelle Giuseppina e Teresa Cipolla
Non fu solo la naturale simpatia che suscitavano, ma anche la naturalezza con cui raccontavano storie di povertà e di repressione subìta che nell’arco di un anno furono ospiti di trasmissioni televisive a carattere nazionale (RAI Uno) e l’anno successivo (e per ben due anni) rappresentarono l’Italia al Festival Internazionale della Terza Età che si svolgeva a Macon, in Francia, senza dimenticare una puntata estera al Centre George Pompidou a Parigi dove il 26 ottobre 1991 tennero un concerto assieme a Giovanna Marini, nota musicista e cantante folk. Molti furono poi i concerti che tennero in prevalenza in Lombardia proprio a causa della età avanzata che non permetteva, a parte quelli citati, spostamenti di lunga tratta.
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Le Mondine di Opera non ci sono più, causa progressiva scomparsa delle cantrici.
L’ultima della Mondine di Opera a lasciarci è stata Paola Mazzola, morta nel 2011.